Книга Тайна мононокэ с холма Баккэ, страница 66 – Миюки Асаба

«То есть слабого, одинокого, никому не нужного мальчишку?..»

Так осколок его ци закрепился в стеклянном шарике и долгие годы пропитывался энергией инь, которой много протекало через гору. И в конце концов застойная ци превратилась в чудовище, которое одну за другой забрало девочек, утащивших шарик с горы. По-настоящему «утянуло за собой»… Наверняка именно так эту историю объяснил бы молчаливо поджидающий в стороне предсказатель. Но вместо того, чтобы все это растолковать с важным видом, Самон лишь спокойно сказал:

— Исаму-старший. Забери его. Мальчику тут тоскливо и грустно.

— Я-то думал, ты зовешь «на встречу» с похитителем и детьми. А ты про этого говорил?

— Угу.

— Что поделать… – Исаму протянул прошлому себе руку.

Мальчик вцепился во взрослую ладонь и растворился среди водной взвеси… оставив в руке старика только маленький стеклянный шарик. Вдруг тот треснул и развалился на две половинки. Скол тут же смочило дождем.

Старик застыл неподвижно, и Самон ободряюще его приобнял.

— Спасибо, старина… Ты всю жизнь прожил как Ясудзо. Удивительно гибкая у человека голова. Вот так говоришь, рассказываешь – и в памяти все постепенно переворачивается. Так часто бывает. Но сколько лет все-таки прошло! Старина, ты не виноват. Любой на твоем месте захотел бы немножко прихвастнуть.

— Жестокий ты человек! Мне уже недолго скрипеть осталось, а ты мне подкинул такой никчемный и тяжелый подарочек.

— Прости…

— Вот честное слово, лучше бы меня и правда тэнгу вместо детишек к себе забрал, – слабо улыбнулся Исаму и повесил голову.

Самон тоже ответил ему грустной улыбкой.

Исаму попросил передышку, уселся под навесом и застыл в неподвижности. Соитиро набросил ему на плечи собственное хаори. Предсказатель довольно промурлыкал, что теперь, дескать, порядок правильный, убежал – один – к хокоре и уже вскоре спускался по тропинке, весело щебеча с пропавшими девочками.

Сказал, нашел их лежащими вповалку возле хокоры. И хотя с пропажи первой минуло уже три с лишним дня, все они резвились, будто бы ничего и не произошло. Когда гремел гром, они с криками вешались со всех сторон на Самона.

Дети совершенно не помнили, чтобы отплясывали на крыше подруги, но далеко не каждому вообще выпадает на веку попасть в такое приключение и спастись из мира духов, потому неудивительно, что они так бегали и буянили.

Соитиро подсадил Исаму к себе на спину и неспешно побрел следом за Самоном и голосящими девочками.

— Я как дите малое! Стыдно.

— Вы поднялись на гору, несмотря на травму. Нечего стыдиться.

— Но ведь оказалось, что это я во всем виноват! Не представляю, как мне смотреть в глаза их родителям…

Пока Соитиро напряженно подбирал слова, Исаму окончательно пал духом.

Неужто весь этот переполох и впрямь случился из-за цишэна? Как-то не верилось. Однако не верилось и в похитителя, который взял – и просто так, без всяких требований, отпустил девочек к хокоре.

«Что, если цишэны и правда существуют?»

Вряд ли полиция арестует Исаму. Всем будет лучше, если историю признают не похищением и не буйством цишэна, а проделками тэнгу. Однако, зная Исаму, можно не надеяться, что он просто так все забудет.

Как бы ученика подбодрил отец? Слова не шли, и Соитиро поудобнее перехватил руки за спиной, на которых сидел старик. Исаму был в его жизни дольше, чем любой другой член семьи, и Соитиро относился к нему как к родному. Когда на старика свалилась страшная правда о прошлом, молодой человек прожил его мучительный стыд как будто свой собственный. И все же, каким бы путем судьба ни привела Исаму в «Сисинкан», Соитиро был благодарен за те узы, которыми она их связала.