Книга Тайна мононокэ с холма Баккэ, страница 34 – Миюки Асаба

В итоге он наполнил чайницу свежими листьями и сложил в кошелек деньги, которые скопил преподаванием. Наступил назначенный день.

Да вот только…

Соитиро вновь раскрыл письмо и проверил, не ошибся ли с датой.

Сегодня Самон – удивительное дело – проснулся сам, заглянул в зал и изумился:

— Как? Этот твой старший не приехал? А ты его так и ждешь?

Соитиро кивнул и спрятал письмо в конверт.

В назначенный день – который, впрочем, уже прошел – мастер толком не смог сосредоточиться даже на простых махах, с самой утренней зари прождал с единственным учеником, но за весь день в додзё заглянули только соседские ребятишки, которым не терпелось поболтать с Самоном.

Тому в конце концов надоело ждать, он ушел в дом – и вот уже настало утро следующего дня.

— Пойду ополоснусь, – пробормотал Соитиро, поднялся на ноги и прошел мимо ученика.

Он вылил на себя три-четыре кадки холодной колодезной воды, и в голове более-менее прояснилось. Негоже дуться на человека, который не пришел.

«Может, дела. И вообще, так даже к лучшему», – утешил себя Соитиро. По крайней мере, ему не будет стыдно за то, до чего он довел додзё.

— Учитель, ты сегодня в гимназию?

— Нет. Выходной, – ответил мастер, тщательно вытирая голову полотенцем и снова минуя Самона.

Он отпросился на случай, если гость останется ночевать, – и зря. Видимо, придется просто, как обычно, тренироваться в додзё.

Соитиро привел чувства в порядок и обернулся к подсадному ученику.

— Все, больше не держу. Уже ничего не надо.

— Ишь ты. Значит, дело с концом – и все, до свидания? Эх ты, расчетливый сухарь.

Соитиро вскинул хмурые брови. Да, и впрямь получилось не очень хорошо.

— Ладно. Тогда можешь еще ненадолго остаться, – кивнул он, оборачиваясь к предсказателю, и на этот раз, в свою очередь, нахмурился тот.

— Ну-ка, ну-ка. Ты как, ничего? Тебе никто никогда не навязывал странных статуэток?

— Каких таких статуэток? – с подозрительным прищуром переспросил хозяин дома, косясь на короб, лежащий на веранде.

— Мало ли! – Самон вдруг хлопнул в ладоши. – Лучше скажи мне, учитель, что у нас с завтраком?

— Ах! Я забыл поставить рис.

— Зато блистательный Самон не забыл, и все уже готово. Как хорошо иметь в доме здравомыслящего дармоеда!

Предсказатель поторопил Соитиро в гостиную и усадил за столик. По-хозяйски управляясь в доме, Самон выставил плошку ячменного риса, мисо-суп и пиалки с соленьями.

Мечник, у которого так до сих пор и капало с волос, склонился над едой. Как только носа достигли ароматы пыхтящих паром блюд, он понял, что всю ночь не спал и страшно проголодался. В супе плавали даже кусочки корня лопуха-гобо и батата, а на щедрый кусок тофу на тарелке заботливая рука построгала бонито и имбирь.^[47]

Рано утром, пока Соитиро медитировал в зале, вдалеке действительно трубил в рожок продавец тофу… Но чтобы этот засоня не поленился сбегать за покупками? Соитиро склонился в благодарном поклоне:

— Спасибо.

— Не стоит. Я догадался, что произошло. – Самон соединил ладони в жесте благодарности за угощение, отхлебнул супа и поднял глаза на хозяина дома. – Тофу в железной коробочке!

— Чего?

— Я думал, у тебя чушка вместо головы, а оказалось, что железная коробочка, а внутри – мягкий тофу.

— Не понимаю, к чему ты клонишь.

Уголки губ Самона приподнялись, он палочками отщипнул от холодного творога уголок и отправил его в рот.