Книга Леди (не) против детектива. Дыхание фэйри, страница 94 – Элис Айт

— И если попалась сварливая жена, то она будет бить тебя сковородой целую вечность? – уточнил Джеймс.

Тот рассмеялся.

— Да, именно так. Мужчина всегда поймет мужчину, – он подмигнул другу.

— Если попадется жестокий муж, это тоже навсегда, – буркнула я. – Женщинам ничуть не легче.

— Конечно, – покладисто согласился торговец. – Здесь, в Англии, волшебному народцу приходится соседствовать с такими неприятными для них вещами, как железо и человеческий Бог, который, по всей видимости, не очень-то счастлив, что людей сбивают с толку какие-то коварные магические существа, чересчур походящие на демонов. Однако для большинства это все же лучше, чем вернуться в Тир-на-Ног.

На этих словах я окинула взглядом дорогу, по которой мы шли, и задрала голову.

Первое очарование при виде города фэйри исчезало тем стремительнее, чем дальше мы протискивались по бывшим проулкам и тупичкам Эдинбурга. Становилось видно, что гордые фэйри здесь живут скорее на человеческих объедках. Хотя повсюду было прибрано, дома, изначально построенные для бедноты, никто не чинил. Я не представляла, как волшебный народец греется в такой холод без дров. Неужели они постоянно согревают себя магией?

А зелень? Любимые многими фэйри цветы, деревья, журчащие ручьи и густые рощи? Под каменными сводами всегда темно. Ничего вырасти не может.

Жизнь здесь мало чем отличалась от неприспособленного выживания в пещере.

— И все же почему нам не стоит опасаться, что нас выдадут Никневин? – напомнил Джеймс.

— В подземье не так много фэйри – около пятидесяти, – пояснил мистер Тейлор. – Это остатки того, что люди называют Неблагим двором, и некоторые одиночки, которые настолько отчаялись, что уже согласны делить дома с другими фэйри, лишь бы рядом не сновали люди с их железом и молитвами. К примеру, в дальнем конце, в обособленном погребе, жилище себе обустроил спригган4^[4]. Лесок, где он жил, полностью вырубили и построили фабрику. Ему некуда стало податься. А на противоположной окраине подземья вырыл себе пещеру троу5^[5] с Оркнейских островов.

— Троу – зловредные создания, – нахмурилась я.

— Только по отношению к людям, – возразил он. – Опять же представьте себя на их месте. Они первыми заселили Оркнейские и Шетландские острова, объявив их своими владениями. И вдруг туда пришли незваные гости – люди – и начали сгонять их с обустроенных земель железом и крестами. С чего бы троу нас любить?

Я промолчала. Возразить и правда было нечего.

— Будь дело только в том, чтобы напакостить людям, троу действительно тут же помчался бы к Никневин, – продолжал мистер Тейлор. – Но сам себе он не враг. Вы ведь до сих пор не догадались, кто такая Никневин?

— Нет, – поморщившись, ответила я.

— А такое имя, как Калех Бхур, вам известно? Или хотя бы Бейра?

Джеймс пожал плечами, я отрицательно помотала головой, ощутив очередной укол стыда.

А еще считала себя экспертом по фэйри. Вон сколького не знаю, оказывается.

Мистер Тейлор поцокал языком, только ухудшая мою самооценку.

— Имя Калех Бхур на одном из диалектов означает «старуха зима». Бейра – это тоже «зима», только на другом языке. В Шотландии так до прихода христианства называли богиню самой темной и ледяной части года.

— Оливер, – выдохнула я. – Он говорил, что служит Матери Зимы.