Книга Леди (не) против детектива. Дыхание фэйри, страница 95 – Элис Айт

— Да, это еще одно прозвище Никневин, – кивнул торговец. – Как видите, она когда-то была могущественна и широко известна, ей поклонялись в разных частях всей Британии, а не только в Шотландии, где она царствовала почти безраздельно. Но потом… Сразу вместе произошло много событий. Мерлин стал учить людей магии, король Артур впервые объединил народ, фэйри по его примеру стали вместо разрозненных маленьких групп и целой тысячи королевств организовываться в Благой и Неблагой дворы, тут еще и христианство проникло на архипелаг… Как положено древней силе, Никневин считала себя вечной и настолько могущественной, что ей ничего не страшно. Христианство пройдет, как насморк, маги выведутся, как клопы. И она ошиблась.

Мистер Тейлор ненадолго прервался – дорога резко пошла вверх, и он запыхался, идя в гору. Мы с Джеймсом терпеливо ждали.

— Чувствуя, что ее власть убывает, Никневин стала раздражаться, вести себя все хуже и хуже по отношению не только к людям, но и к собственному племени. Половину собственных подданных она превратила в ледяные статуи, на другую половину насылала метели и бураны. Люди мучились от холода и неурожая, ожесточаясь по отношению ко всем волшебным созданиям, которых считали ответственными за свои беды. В конце концов новым правителям фэйри это настолько надоело, что Благой и Неблагой дворы заключили союз и вместе ударили по Матери Зимы. Ее заточили в горах Шотландии в полном одиночестве. Даже фэйри обходили ее замок-тюрьму за много миль – никому не хотелось попадаться на глаза жестокой старухе. В результате ее имя сейчас забыто даже большинством ее сородичей, не говоря уже о людях, а те, кто еще помнит, произносит его с содроганием.

— То, что происходит снаружи, не похоже на заточение, – заметил Джеймс. – От насланной ею бури страдают все маги Британии. Я уже молчу о Дикой охоте, которая с ее подачи терроризирует тех, кто оказался неподвластен буре.

Торговец вздохнул.

— Да. Чтобы объяснить, почему так произошло, мне придется вернуться в рассказе еще на пару веков назад, ко временам королевы Елизаветы и Джона Ди. Фэйри не ставили ультиматум – это им его поставили.

— Разве такое возможно? – засомневалась я.

— Увы, но да. Джон Ди умудрился выкрасть у фэйри Книгу Мерлина. В ней хранятся некоторые секреты… которые мне бы хотелось знать и самому, но всем подданным Благого и Неблагого дворов под страхом смерти запрещено ее читать и даже прикасаться к ней, – поморщился он. – Королева Елизавета не зря причисляется к величайшим правителям Британии. Она сумела воспользоваться этими секретами так, чтобы поймать Титанию с Обероном и Маб в ловушку договора. Вы же наверняка знаете, что сделки для фэйри – святое. Вот Елизавета и заставила их покинуть Британию. Вместе с владыками дворов ушло и большинство их подданных. Но Дикая охота – это не фэйри, и им нет места в Тир-на-Ног. Скитаясь по Британии, они вспомнили о Никневин, нашли ее убежище и рассказали, что теперь у нее в человеческих королевствах нет соперников. Она все еще не может покинуть свою тюрьму, но уже не стесняется применять свое могущество, зная, что ей за это ничего не будет.

— Ничего не понял, – признался Джеймс. – То есть все это очень интересно и увлекательно. Никневин, былой кошмар всей Британии, почти освободилась и заполучила в личную гвардию Дикую охоту. Она собирается вновь подмять под себя всю Британию, а Титания, Оберон и Маб никак не могут ей помешать. Прекрасная новость, ужасно прекрасная… Но причем здесь Книга Мерлина? Почему, в конце концов, гоняться за ней заставили меня, ничего не знающего об этом, если этим могли заняться хотя бы вы, гораздо более просвещенный… даже не человек, а брауни, черт побери!