Книга Леди (не) против детектива. Дыхание фэйри, страница 96 – Элис Айт

— Всё по той же причине, по которой фэйри Благого и Неблагого дворов не могут вернуться из Тир-на-Ног и непосредственно вмешаться в события, – терпеливо объяснил мистер Тейлор. – Из-за договора с королевой Елизаветой мы имеем право только наблюдать.

— То, что вы сейчас делаете, мало похоже на наблюдения, – возразила я. – Как минимум, вы наняли Джеймса, чтобы он нашел книгу.

— Вы же знаток фэйри, – усмехнулся торговец. – Может, они и подчиняются условиям сделки, но только формально. Они будут искать любые лазейки для того, чтобы вывернуть в свою пользу. Увы, королева Елизавета сама обладала хитростью лисы и оставила немного шансов для этого. Кроме того, не забывайте, что наверху сейчас везде железо и кресты – верная смерть для простого фэйри. Единственный способ для нас вернуть Книгу Мерлина, не нарушив все еще действующих договоренностей с королевой Елизаветой, – это воспользоваться помощью людей, в чьих венах нет ни капли крови волшебного народца. Вот почему наш связной в Лондоне выбрал именно мистера Кларка.

— А я? – растерялась я. – Получается, меня тоже кто-то «выбрал»?

— Нет, леди Мэлтон, – признался он. – То, что книга каким-то образом очутилась именно у вас, а вы оказались подругой мистера Кларка, неожиданность для нас. Более того, до вчерашнего дня мы не подозревали, что Никневин решила напомнить о себе миру. Мы думали, что произошла обычная кража – в курган фэйри вломились воры-люди, похватали артефакты и пропали. Мы даже не сразу обнаружили, что именно у нас украли!

— Так значит, воры не связаны с Никневин, – перебил Джеймс. – Кражу ведь совершили несколько месяцев назад? Судя по рвению Дикой охоты, была бы это она, книгу принесли бы Никневин в тот же день.

— Именно, – кивнул мистер Тейлор. – Мы не знаем, кто украл книгу, зачем, как она попала к леди Мэлтон и как Никневин узнала о том, где находится труд Мерлина. Дело в том, что в свое время от Никневин избавились почти так же, как впоследствии королева Елизавета – от Благого и Неблагого дворов, запретив им ступать на британскую землю. Как мы сейчас действуем вашими руками, мистер Кларк, так Никневин – руками Дикой охоты. Чтобы Мать Зимы полностью освободилась, ей позарез нужна книга.

— Мы это уже и без вас выяснили, – весьма едко прокомментировал Джеймс.

Торговец сокрушенно покачал головой.

— Вы недовольны, я понимаю. Но вы должны учитывать, что я такой же обычный человек, даже магией не владею, поскольку кровь брауни во мне совсем жидка. Вчера, когда я увидел в окне паровоза Дикую охоту, у меня чуть сердечный приступ не случился. Если бы у нас были хоть малейшие догадки о том, как все повернется, разумеется, мы бы не оставили вас без помощи.

— Помощи… – себе под нос повторила я, пытаясь сообразить, о чем забыла, и наконец спохватилась. – А как же Артур? И люди, брошенные посреди чистого поля? Мы ведь вчера уехали без них!

— С ними все в полном порядке, – заверил мистер Тейлор. – Их довезли до ближайшей деревни, а сегодня уже отправили в Эдинбург на санях. Никто не пострадал, они отделались простым испугом.

Это радовало. Я до сих пор испытывала уколы совести, что оставила пассажиров позади поезда. Если бы кто-то из них погиб, то виновата была бы я.

— Сюда, – суконщик позвал нас в здание, которое выглядело чуть лучше прочих. На нем подземный город заканчивался, и дальше начиналась сплошная каменная порода. – Заказчик ждет вас там. Если остались какие-то вопросы, задавайте сейчас.