Книга Леди (не) против детектива. Дыхание фэйри, страница 215 – Элис Айт

— Джеймс и леди Мерлин объединили нас и превратили в нечто большее, чем кучка разрозненных фэйри, охотящихся исключительно за своей выгодой, какими мы были до сих пор, – подхватил Кеннет. – У людей есть чему поучиться. Работать на одной стороне с ними для нас выгоднее, чем враждовать.

— Никневин считала, что сможет поработить обе расы, и жестоко ошиблась, – продолжила девушка. – Оба двора, к сожалению, предпочитали делать вид, что людей не существует, и вот к чему это привело – к изгнанию фэйри. Однако расы все еще контактируют между собой, хотите вы того или нет, ваши величества. Пример тому прямо перед вами – мы трое. Если мы научимся сотрудничать, то вместе сможем добиться таких высот, о которых оба двора и мечтать не могли.

Королевы опять посмотрели друг на друга.

— Хорошо, – пожала плечами Маб. – Допустим, я согласна. Найди способ освободить нас из Тир-на-Ног, и мы будем сотрудничать.

— Нет, – твердо ответила я. – Никакой отмены изгнания. Во всяком случае пока. Простите, ваши величества, но вы слишком любите лгать, и даже говоря о полном доверии, оставляете себе чересчур много лазеек для обмана.

Титания уловила укол в свой адрес и нахмурилась. Ее кожа опять начала сереть, раздался отдаленный раскат грома…

— И еще раз напоминаю, что запугивать меня бессмысленно, – холодно добавила я. – Вы лишили меня самого дорогого, что у меня было. Я больше ничего не боюсь.

— Твои родители все еще в моих владениях, – заметила Титания.

Я усмехнулась.

— Они бросили меня в младенчестве, предпочтя кисельные реки с молочными берегами. Мне на них плевать.

Благая королева поджала губы. Аргументы у нее закончились.

— Ти, – миролюбиво обратилась к ней Маб, – ты знаешь, это я обычно выступаю за то, чтобы помахать копьями и пролить немного чужой крови. Но развлечения в Тир-на-Ног заканчиваются, а это хоть что-то.

Титания патетически закатила глаза.

— Если ты меня опять пригласишь на стрельбу из лука по снежинкам, я с ума сойду. Ладно, – она капризно взмахнула руками. – Я готова сесть за стол переговоров.

Перед нами действительно вдруг появился круглый стол с двумя креслами и тремя стульями. Собственное удобство для королев, разумеется, было важнее чужого.

Кеннет уже шагнул к столу, но я громко сказала:

— Стойте. Прежде чем мы сядем, я требую отменить наказание для Джеймса.

— Нет, – хором ответили королевы.

Они вновь посмотрели друг на друга. Маб жестом предложила Титании говорить первой.

— Мы не виноваты в том, что Джеймс нечаянно нарушил закон, который древнее, чем оба двора, – мягко начала та. – Мы не можем изменить правило, соблюдающееся тысячелетиями, даже ради твоего возлюбленного, леди Мерлин. Это слишком сильно ударит по нам обеим.

— Поблажки возможны, – продолжила Маб, – только если он примкнет к одному из дворов. Пока он этого не сделает, обсуждать здесь нечего.

А он не сделает. Я была в этом уверена, хотя не могла связаться с ним. От Джеймса до сих пор не пришло ни одного письма, и никто не знал, доплыл ли он вообще до материка.

Мои кулаки против воли сжались.

Я заставила себя их разжать.

Можно было упереться, но я понимала, что это, к сожалению, ни к чему не приведет. Королевы не отступятся от своего слова – по крайней мере, не сейчас. Для меня выгоднее подождать и согласиться пока лишь на создание представительства.