Книга Леди (не) против детектива. Дыхание фэйри, страница 214 – Элис Айт

А я украдкой вздохнула. Встречи не удалось бы добиться, если бы Джеймс заранее не предусмотрел такую вероятность. Кроме того, исключительно из-за его осторожности союз между дворами, заключенный со мной, не прекращал действие еще какой-то срок после победы над Никневин.

Джеймс исчез. Но он все еще меня защищал.

Глаза защипало. Я поскорее вернула мысли в деловое русло и прочистила горло.

— На ваше счастье, я пришла не только с дурными новостями, но и с предложением.

— Слушаю, – медленно произнесла Титания.

— Я тоже, – прищурилась Маб.

— Продлим договор о союзе. Официально признаем перед английской публикой, что фэйри ушли не все. Откроем в Лондоне представительство двух дворов, которое возглавлю я – леди Мерлин, внучка одного из главных героев Британии и основателей государства. Я должна иметь право командовать всеми фэйри, которые остаются на территории страны. Мы объединим усилия с полицией и армией и совместно дадим Дикой охоте отпор, вынудив ее вновь присягнуть одному из дворов. Так мы не только избавимся от бесчисленных проблем для обитателей Тир-на-Ног, но и создадим у англичан положительный образ фэйри.

— К чему все эти глупости! – раздраженно взмахнула рукой Титания. – От моего лица не будет говорить какая-то нахальная девчонка, которой даже сто лет не исполнилось! Я позволила тебе заключить со мной договор о союзе, предоставила войско, но не собираюсь дальше терпеть твою наглость!

В пещере вдруг раздалось жужжание. Сначала оно напоминало слабый гул над летним цветочным полем, но потом стало сильнее, и наконец из арки в дальнем углу помещения вылетел огромный рой ос.

Все они направлялись ко мне.

Я ощутила, как дернулся Кеннет и как нервно переступила с ноги на ногу Виола. Оба боялись своих королев.

Я – нет.

Я неторопливо подняла ладонь над головой. Осы мгновенно попадали на пол. «Тук-тук-тук», – раздавался вокруг звук сваливающихся в кучу крошечных мертвых тел.

— Ваши силы здесь ограничены, ваше летнее величество. Я же наследница Мерлина и нахожусь на родной земле.

Лицо Титании потемнело. Не фигурально, а очень даже буквально – оно стало темно-серым, вокруг нее начали витать клубы, похожие на маленькие грозовые тучи. Голос стал ниже, пробирая до самого нутра.

— Да как ты смеешь спорить со мной, маленькая мерзкая…

— Угомонись, Ти, – неожиданно поморщилась Маб. – Девчонка – крепкий орешек, хотя паренек был еще крепче. Ее этим не испугать, я уже пробовала.

Титания на миг замерла. Затем облачка внезапно испарились, а благая королева вернулась к своему привычному облику и сварливо всплеснула руками, повернувшись к Маб.

— Но мы же не можем просто взять и согласиться на ее требования! Это возмутительно!

Кеннет кашлянул.

— Простите, ваши величества. Кажется, вы упускаете одну деталь. Если бы не Бет с Джеймсом, Никневин уже покорила бы Британию и вторглась в Тир-на-Ног.

— Подтверждаю, – поддержала его Виола. – Мы видели, на что они способны. Леди Мерлин станет прекрасной представительницей обоих дворов.

— Да вы сговорились! – продолжала неистовствовать Титания. – Во всех троих из вас течет кровь людей, вот вы и спелись!

— Мы действительно пришли к определенному соглашению, – признала Виола, – но не их-за объединяющей нас человеческой крови. Все мы трое разные, и мы не друзья. Однако мы и не враги. Нами вели в первую очередь логика и факты, ваши величества.