Книга Леди (не) против детектива. Дыхание фэйри, страница 212 – Элис Айт

Я поднялась со скамейки и направилась им навстречу. Пара остановилась, ирландец изысканным жестом приподнял цилиндр.

— Леди Мерлин, доброе утро.

Его голос, как и всегда, полнился медом.

Посланница Титании ограничилась вежливой улыбкой и кивком. Мы не рассорились, но и не начали хорошо ладить друг с другом.

— А где Уильям? – спросила я у Кеннета. – Мне казалось, это он должен сегодня представлять Маб.

— Он взял небольшой отпуск. Сказал, что хочет провести какое-то время с семьей, – пояснил тот. – Похоже, битва у Шихаллиона заставила его пересмотреть некоторые жизненные ценности.

Многие из нас их тогда пересмотрели.

— Остальные договоренности без изменений? – уточнила я.

— Конечно, – заверил Кеннет.

— Тогда ведите меня, пожалуйста.

Мы медленным, прогулочным шагом направились по дорожке, но сошли с нее в какой-то момент. Никто не обратил на это внимания – слишком много прохожих вокруг. А когда трое из них вдруг загадочным образом исчезли возле старого дуба, и вовсе ни один человек не повернул в ту сторону головы. Лишь ворон каркнул на ветке.

На путях ши за эти недели ничего не изменилось. На сей раз дорога заняла совсем немного времени – это значило, что мы либо в Лондоне, либо совсем близко к нему. Я быстро начала ориентироваться в маленьких секретах «добрых соседей», хоть они и не всеми из них желали делиться.

Возле арки стоял уже знакомый спригган. Он вежливо склонился, признавая во мне аристократку фэйри, а я умудрилась не вздрогнуть.

Вышли мы в небольшую ухоженную пещеру. Это явно были владения кого-то из эльфов, которые обставили ее в соответствии с тонким художественным вкусом. По одной из стен в каменный резервуар стекал водопад, повсюду вился несвойственный стоящему на дворе времени года плющ. По бокам стояли обитые бархатом банкетки эпохи рококо, рядом с ними – высокие подсвечники на тонких изогнутых ножках.

В дальней части виднелась выбитая прямо в скале лестница, которая уводила наверх. Но то, ради чего я спустилась на пути ши, ждало меня здесь.

В воздухе, лишь немногим выше каменного пола, зависли две женщины – полные противоположности. Я уже виделась с Маб, и она предстала в том же облике холодной красавицы, только нарядилась в более пышное платье. Титания же…

Наверное, если бы я встретила ее раньше, чем неблагую королеву, то была бы поражена. Сейчас я безразлично, без всякого трепета отметила, что она превосходно соответствует образу летней фэйри. Титания дышала молодостью и нежностью, ее кожа выглядела бархатистее персика, платье казалось сотканным из живых листьев и цветов, едва прикрывая хрупкое обнаженное тело. Светлые волосы украшал венец из роз. Рядом порхали бабочки, то и дело садясь на издающие сладкий аромат бутоны. Я могла бы поклясться – если прислушаться, то точно услышишь птичьи трели.

Кеннет уже открыл рот, чтобы начать многословное представление хозяев и гостей со всеми титулами, но Маб внезапно взмахнула рукой, прерывая его.

— Давайте сегодня обойдемся без формальностей. Мы все достаточно хорошо знаем друг друга, а просьба леди Мерлин была нестандартной. Я бы предпочла скорее услышать, почему она настояла на личной встрече.

Титания остро глянула на соперницу, но кивнула.

— В кои-то веки я согласна с тобой. Леди Мерлин уже известно, что наше появление на британской земле сопряжено с трудностями. В договоре было указано, что личную встречу можно запросить только при чрезвычайных ситуациях. Что скажут наши представители – эта чрезвычайная ситуация действительно существует или служит лишь поводом поставить нас под угрозу?