Книга Леди (не) против детектива. Дыхание фэйри, страница 184 – Элис Айт

Мрачный Оливер прижимал смертельно бледную Виолу к стене, держа ее за горло. Старуха осуждающе поцокала языком, продолжая расслабленно сидеть на троне.

— Все летние одинаковы – у вас вечно нет ни капли терпения. А у тебя, жалкая полукровка, еще и хватило наглости нарушить законы гостеприимности.

— Ты… принесла нашему народу… множество бед, – прохрипела Виола, извиваясь в руках Оливера. – Тебе нет… ни оправдания, ни прощения. И это… не твой дом, а тюрьма.

— Это мой дом, который Маб попыталась превратить в тюрьму, – поправила Никневин. – Без большого успеха, как сама видишь. Впрочем, ты указала мне услугу.

Она щелкнула пальцами. Вокруг ног девушки мгновенно наросла глыба льда. Она стала подниматься выше, но уже медленнее, заковывая сначала бедра, потом талию Виолы. Та отчаянно дернулась, но лед был неумолим.

Оливер, убедившись, что больше не нужен, спокойно отошел в сторону и бросил на меня красноречивый взгляд. Дескать, смотри внимательно – скоро это произойдет и с тобой.

Девушка хотела что-то сказать, однако едва она открыла рот, как Никневин вновь щелкнула пальцами. Тотчас на лице посланницы Титании, словно кляп, наросла еще одна полоска льда. Виола так и застыла с распахнутой челюстью и вытаращенными глазами. Она не могла сделать абсолютно ничего.

У меня от бессильной ярости сжались кулаки. Лучше доказательства, что Виола не предательница, не придумаешь. Однако прийти ей на помощь – лишь вызвать на свою голову мгновенный гнев Никневин. А у меня все еще был шанс помочь Джеймсу – пока я здесь отвлекаю Мать Зимы, союзники могут штурмовать Шихаллион, не опасаясь ее вмешательства.

С огромным трудом я заставила себя отвернуться от Виолы и взглянуть на старуху – чтобы обнаружить, что она пристально смотрит на меня.

— У меня очень большой запас терпения – хватит еще на тысячу лет. Я могла бы дать тебе вечную молодость только для того, чтобы все следующие века держать тебя в плену и вонзать ледяные иглы тебе под кожу. И все-таки я не перешла к этому способу сразу, а попыталась сначала мирно договориться с тобой. Но если меня злить, то бывает вот так, и теперь ты видишь это воочию. Не зли меня – отдай книгу. Иначе твоя подруга умрет. Отдашь – отпущу вас обеих.

— Пусть, – безразлично произнесла я, хотя мое сердце сжалось от ужаса, что же я творю. – Она мне не подруга. Подруги не пытаются соблазнить мужчин, к которым ты проявляешь интерес. Однако сейчас вы продемонстрировали, что переговоры не ваш конек и вы хороши только в угрозах. Вечная молодость – это единственное, что вы мне способны предложить? Негусто и не очень-то проницательно.

Никневин сузила глаза и поджала губы.

— Ладно. Давай представим, что я джинн из арабских сказок. Чего ты хочешь? Если не вечной молодости, тогда любви и богатства? Но в тебе течет кровь фэйри, а значит, ты способна создавать столько «золота фэйри», сколько необходимо, и сумеешь разбогатеть без моей помощи. Любовь… Пожалуй, да. Ты только что упомянула о некоем мужчине, которого соблазняла твоя «неподружка». Случайно не об этом?

Она взмахнула рукой, указывая на зеркало. По нему вдруг прошла рябь, и впервые темная поверхность начала что-то показывать.

Только это было совсем не отражение.

Сердце, и так болезненно сжимавшееся из-за того, что рядом со мной медленно превращалась в кусок льда Виола, пропустило удар.