Книга Берегитесь, тетя Аделаида!, страница 94 – Флора Торн

— Но позвольте. – Миссис Пинч посмотрела на Лавинию, ожидая от той оправдательной речи, но Лавиния О'Делл не проронила ни слова. – Мы ведь все им пользовались!

Аделаида понимала, почему Лавиния молчит. Она ждала доказательств. И весомых. Прагматичный подход, который помог ей изобрести почти невидимый способ убийства, помогал и сейчас. Должно быть, она понимала, что любая неверно выраженная ею эмоция сразу приведет к краху, а пока она еще могла балансировать на этой тоненькой веревочке praesumptio innocentiae^[11].

Аделаида улыбнулась одними губами, глаза ее оставались серьезными. Она была впечатлена выдержкой Лавинии О'Делл, но согласна была и дальше играть в кошки-мышки; ведь Лавинии еще предстояло выдержать весь театральный напор Герхарда, который, она уверена, он достанет из своего сундука вместе с тем ужасным кепи. Аделаида склонялась к тому, что Герхард в шаге от изобретения нового вида детектива, от которого даже у убийцы сведет зубы.

— Это было очень удобно, – продолжила она, – выдать всем одинаковое удобрение, которое послужит орудием убийства. Если бы вы выдали его только Эшпертону, полиция могла бы заподозрить неладное и попробовать связать его смерть с отравлением. А когда Артур умер внезапно, но без видимых причин, и удобрением пользовались все, ни у кого не возникло сомнений, что это был естественный приступ. Думаю, вы видели очевидным способ, связанный с садом; это было бы крайне логично для садовода. И когда Артур пожаловался вам на мучнистую тлю, вы, Лавиния, нашли этот способ. Оставалось только понемногу расхваливать свое добытое канадское удобрение и подталкивать соседей к его приобретению. Накануне вы, как обычно, навестили Эшпертона, – так как вы обсуждали селекции, он допускал вас в свою теплицу. Вам не составило труда отвлечь его, попросить принести какой-нибудь пестицид, и когда Артур ушел, вы заменили раствор в распылителе на сильнейший, но стабилизированный концентрат яда. Он не пах и не вызывал ожогов и с виду ничем не отличался. Ни до, ни после никто не заметил ничего странного, связанного с этим удобрением, однако, – Аделаида сделала паузу, – вы заметили. И заметили бы все на месте преступления, если бы как следует покопались в этом деле.

Она вновь выдержала паузу. Все, кто был в то утро у теплицы, перешептывались, не понимая, что они могли заметить.

— В день икс у вас тоже было много работы, – продолжала Аделаида, посмотрев на Лавинию. Лицо той, казалось, не менялось, только все отчетливее бледнели губы и по шее растекался розовый румянец. – Вы внимательно следили, когда Артур войдет в теплицу, затем выждали нужное время и отвязали собаку Гринов. Такса, как обычно, начала носиться по всем участкам, и под этим предлогом вы беспрепятственно могли войти в чужой сад. В суматохе вы проникли в теплицу, убедились, что Артур мертв, вылили рядом с ним раствор с ядом и хладнокровно разбили баллон, представив все так, как будто он треснул при падении, чтобы полиция не обратила внимания. Затем вы вернулись в дом и принялись ждать развития событий. Миссис Пинч, – Аделаида взглянула на потрясенную Аврору, – забеспокоилась и быстро нашла тело. Вместе со всеми вы пошли в теплицу, уверенная, что все улики уничтожены, но там поняли свою ошибку.