Книга Берегитесь, тетя Аделаида!, страница 92 – Флора Торн

Миссис Пинч зарделась.

— Но Джек получил селитру официально! – оправдывалась она. – Просто она осталась… – Аврора добавила что-то к своему оправданию невнятным голосом.

— Хранение военной селитры вне ведомств считается нарушением, и вы не знали, что с ней делать, – закончила за нее Аделаида. – Конечно, вы не собирались использовать ее для чего-то хоть отдаленно напоминающего взрывчатку, – она повысила голос. – Но вместо того, чтобы сдать мешок или избавиться от него, вы решили использовать его для своего второго секрета, не так ли?

Миссис Пинч подняла на Аделаиду напуганные глаза.

— Я удивилась вашей реакции, Аврора, – несмело продолжала Аделаида, – когда вдова Берроуз предложила раздать горшки. До этого момента я не могла понять, с чем это было связано. Вы испытывали муки совести.

Аделаида понимала, что, выдавая порядочную миссис Пинч, производит взрыв не хуже нитратов, но Аврора Пинч сама влезла в это дело. А если быть точнее, без нее бы никто, вероятно, никогда бы и не узнал, что Артур Эшпертон умер не своей смертью.

— Как многие из вас знают, мой племянник вел в деревне частное расследование смерти Артура Эшпертона, и деталь, которая навела нас на мысль начать его, оставили вы, Аврора.

В толпе переглянулись.

— Вы сообщили, что, когда нашли тело Артура, дверь в теплицу была закрыта. Но потом, когда вы поняли, что этот факт почему-то волнует окружающих, поспешили заверить, что дверь была открыта. Убийца, продумавший все до мелочей, действительно оставил ее открытой, какой ее оставлял и сам Артур. Но вы, Аврора, инстинктивно прикрыли дверь, как сделал бы человек, совершивший что-то неправильное и не подумавший о мелочах.

Аделаида перевела дыхание. В толпе шептались. Миссис Пинч терзала ворот рубашки.

— Вы вынесли горшок с растением, когда обнаружили тело Артура. – Аделаида не стала мучить ее.

— Не может быть!

— Я так и знала, – ахнула вдова Бэрроуз.

— Да, я ошиблась, – поспешила оправдаться миссис Пинч. – Не знаю, что на меня нашло… Какое-то наваждение, когда я увидела все эти растения…

— Вы надеялись вырастить росток Артура до окончания приема заявки и поэтому обильно удобряли его селитрой.

— Это правда, – вздохнула миссис Пинч. – Но клянусь, – она заломила руки, – больше я ничего не делала! Я не выращиваю ничего ядовитого! Разве я… О каком ядовитом сорте вы говорили?

Толпа воззрилась на Аделаиду. Та сделала тяжелый-претяжелый вздох. Миссис Пинч смотрела на нее затравленными глазами, в которых в то же время угадывалось любопытство прирожденного садовода. Аделаида мужественно посмотрела на остальных; во взглядах людей было недоверие. «Хорошо, что осталась квартира в Лондоне, – безмятежно подумала она, – если соседи после этого попросят переехать, не придется жить в гостиницах». Она бесстрашно посмотрела в глаза каждому.

— О сорте Blue Dusk, из-за которого и был убит Артур Эшпертон.

— И что, вы хотите сказать, что я… – лицо миссис Пинч приобрело свекольный цвет.

— Не вы, – отрезала Аделаида. – Но вы успели побывать орудием в руках убийцы. Скажите, – она сделала тон дружелюбным и обратила все свое внимание на миссис Пинч, – почему вы решили высадить у забора розы?

Цвет лица миссис Пинч постепенно стал спадать до оттенка марганцовки. Она вернула себе самообладание.