Книга Берегитесь, тетя Аделаида!, страница 85 – Флора Торн

— Я переживаю, что убийца скроется.

— Она слишком многое поставила на грант. – Мэри-Бэлл изумленно посмотрела на Аделаиду. – И будет ждать результатов.

В «Клеверли» Аделаида попросила Дарси вставить чистый лист в машинку и принялась сочинять письмо. Мысленно она перенеслась в Оксфорд, в угольно-дымный запах перрона, в ухающий подобно железным совам звук вагонов. Дорожки бежали мимо колледжей, где Аделаида путалась и петляла в тумане, двигавшемся с Темзы и Черуэлла. Ее неожиданно перенесло в Рождество 1910 года, когда они с Колином, смеясь, гуляли по заснеженному Оксфорду, играя в снежки и обсыпая друг друга ледяной крошкой. Они любили часто приезжать туда даже после выпуска. Это было место счастливых встреч и счастливых воспоминаний, где они однажды встретили друг друга, и к многолетней истории Оксфорда добавилась и их история. В последнее Рождество на столе Аделаиды появились апельсины, но с ней уже несколько лет как не было Колина. Время давало и забирало, и каждая ворчащая сейчас в бакалее вдова отдала бы все за обещание сто лет вперед не видеть молока, если бы ей вернули возлюбленного.

— С вами все в порядке? – Дарси тронула Аделаиду за плечо.

— Да-да. – Аделаида нажала на клавишу машинки. – Диктуй черновик.

Под диктовку она напечатала письмо следующего содержания:

«Профессор Годфри, полагаю, мое письмо найдет Вас уже после странного предупреждения о его важности, и, поверьте, скорость Вашего ответа и Вашего отклика должна решить судьбу невиновного человека. Полагаю, Вы хорошо помните сорт синей бегонии Blue Dusk, выведенный селекционером Артуром Эшпертоном. Официально этот сорт считается неопасным, но я настоятельно прошу Вас проверить его клубни. У меня есть небезосновательное подозрение, что они токсичны. В связи с тем, что образец селекции, выведенный на сорте Blue Dusk, заявлен на конкурс Королевской ярмарки, необходимо принять срочные меры по снятию заявки с конкурса. Образец для анализа Вы можете найти в посылке. Пользуясь протекцией председателя общества садоводов Литтл-Милфорда, Мэри-Белл Фоули, и тем, что мои собственные бегонии, посаженные рядом с Blue Dusk, подверглись хлорозу, я прошу Вас провести анализ незамедлительно. С уважением, ждущая Вашего скорейшего ответа Аделаида Уотерхейм».

— Что теперь? – спросила Дарси, убирая выкопанный клубень в стеклянную банку.

— Теперь нам остается только ждать. Неважно сколько косвенных подозрений мы можем озвучить устно, полиция примет только факты.

— Нам нужны прямые улики, – вздохнула Дарси.

— Хотя бы косвенные, – тоже вздохнула Аделаида. – Заявления свидетелей, найденные улики. Надеюсь, лаборатория Оксфорда нас не подведет.

На следующий день после обеда Аделаида и Дарси наткнулись на мистера Грина, выгуливавшего Брунгильду.

— Дарси! – воскликнул мистер Грин. – Тебя повсюду разыскивает миссис Коттон. До «Клеверли» не могут дозвониться в Мичмор-Лейн.

— Что случилось? – заволновалась Дарси. – Что-то с миссис Коттон?

— Я так и не включила телефон, – ужаснулась Аделаида.

— Кажется, приехал твой отец, – успокоил их мистер Грин. – Но миссис Коттон сказала, что это срочно. Она просила зайти и вас, – обратился он к Аделаиде. – Что-то связанное с посылкой из министерства.