Книга Берегитесь, тетя Аделаида!, страница 16 – Флора Торн

— Что вам угодно, юная леди? – Аделаида решила обратить на нее свое внимание, устав гипнотизировать пустой листок.

— Дарси Уотерхейм, – Дарси вальяжно приподняла подбородок. – Ваша родственница.

Аделаида, вздохнув, отодвинулась от стола и присмотрелась к Дарси.

— Что-то я тебя не припоминаю.

— Бэс и Уильям Уотерхейм – мои родители, – скучающим тоном объяснила Дарси, осматривая сад. – На лето мы перебрались в загородный дом на Мичмор-Лейн, но родители почти все время заняты в Министерстве сельского хозяйства, ну а я – упрямое дитя, которому нечего особо делать. – В доказательство своих слов Дарси пнула лежащий под ногами камень.

— Министерство сельского хозяйства… – Аделаида потерла виски, борясь с послеобеденной мигренью. – Поболтай с Герхардом, у вас много общего.

— С этим простофилей? – изумилась Дарси. – Да он же даже не знает, куда лить машинное масло! Из общего у нас лишь фамилия. Я поболтаю лучше с вами. Люди снова увлеклись вашими детективами. – Дарси накручивала на палец рыжеватую прядь, с интересом оглядывая не самый роскошный экстерьер, как будто гадая, куда уходят заработанные от продаж деньги.

— Люди любят загадки, – коротко ответила Аделаида.

Дарси посмотрела внимательнее.

— Тогда бы они решали кроссворды, – вкрадчиво ответила она. – Люди любят убийства.

Аделаида не могла возразить. Опасная игра воображения Герхарда уже бродила и в ее голове. Аделаида гадала, не мог ли кто-то действительно убить Артура Эшпертона или его смерть накануне конкурса – всего лишь противоречивое совпадение, коих полна жизнь, если не принимать на веру новизну происхождения дней.

— Останусь у вас на ужин, – тем временем сообщила Дарси. – Что предпочитают леди-писательницы? Освежеванного кролика или вымоченную куропатку?

— Суп из кресс-салата и пирог из почек. – Аделаида дала себе строгое указание забыть о смерти соседа.

Дарси скисла, но тут же откликнулась, что умирает с голоду.

Когда она начала умирать от скуки в Литтл-Милфорде, родители посоветовали Дарси отправиться к Аделаиде Уотерхейм, дальней родственнице. «Сходи к тете, развеешься, посмотришь, как живут настоящие писатели», – сказала мама, чмокнув ее перед отъездом в Лондон. «Стоило ли им всем тащиться сюда, – думала Дарси, проходя внутрь “Клеверли”, – если родителям все равно приходится безвылазно сидеть в министерстве, а Аделаиду Уотерхейм никто из них в глаза никогда не видел?»

За ужином говорила в основном Дарси. Сначала она рассказывала о том, как не одобряет подавляющие всякое независимое мышление методы обучения в пансионате Святой Уинифред, а потом принялась выпытывать у Аделаиды писательские секреты.

— А как вы сочиняете свои детективы? – Она мечтательно уставилась в потолок. – Наверное, ходите наблюдать за кладбищами при полной луне или подслушиваете в мрачных трактирах? А может, читаете некрологи?

— За мытьем посуды, – любезно ответила Аделаида.

— Логично, – рассудила Дарси. – Такое скучное дело, так и убил бы кого. А как вы…

Их прервал звук распахнувшейся в холле двери.

— О, – обронил Герхард, добравшись до столовой, – ты все еще здесь.

Дарси с показным аппетитом принялась за зеленый суп.

— Хорошо, что я поел. – Герхард с удовольствием вспомнил жареную отбивную. – Содержимое твоей тарелки должно быть на вкус как весенний забор после дождя.