Книга Берегитесь, тетя Аделаида!, страница 15 – Флора Торн

— Как вы его углядели? – поразился Герхард.

— Случайно, – призналась Аделаида. – Собака Гринов забежала в сад, пришлось обойти дом.

— Эшпертона могли отравить…

— Могли, – не стала спорить Аделаида. – Но волчье лыко, пусть и скрытое за компостом, не самый лучший способ разделаться с соседом. Правда вскроется, как только полиция обследует ее сад.

— Но полиция даже не подозревает об этом! – воскликнул Герхард. – Все становится гораздо мрачнее, если сопоставить закрытую дверь и яд! Почему вы на нее не донесли?

Аделаида задумчиво посмотрела на изгородь.

— Не в моих правилах вмешиваться в чужие дела.

Она вернулась к столу.

— А я вот очень сочувствую мистеру Эшпертону. – Герхард следовал за ней по пятам. – Будь я на его месте, я бы очень огорчился, если бы мой отравитель остался ненаказанным. И, если полиция не желает немного поработать, мы должны сами во всем разобраться. Как добропорядочные соседи!

— Калитка, Герхард. – Аделаида волевым движением нацепила на нос очки. – А то кто-нибудь незаметно подкрадется к тебе ночью.

Герхард трусовато оглянулся.

— Подобное равнодушие, – патетически заявил он, – и привело нас туда, где мы сейчас есть!

Когда он ушел, Аделаида избавилась от вида напускной серьезности и от своих заметок, превратив их в бумажный ком, и недовольно покосилась на ботанический справочник.

А Герхард, вооружившись лейкой, пытался и так и эдак пристроить ее к болтам. Петли продолжали безнадежно скрипеть.

— Вы будете чинить это до Рождества или у вас есть хоть какая-нибудь инструкция?

Герхард поднял голову. Перед ним стояла девочка-подросток в темно-синей клетчатой форме пансионата, больше напоминающая позой римского солдата. Под мышкой у нее была зажата книга, а на плече болталась школьная сумка со значками. Пиджак топорщился и съехал набекрень. Она насмешливо смотрела на Герхарда, но тот решил, что это только так кажется из-за веснушек.

— Дарси Уотерхейм. – Она протянула липкую руку.

— Герхард Уотерхейм, – холодно поприветствовал Герхард.

Оба оценивающе оглядели друг друга. Дарси была в лучшем положении – на Герхарде слишком сказались жара и война с калиткой.

— Это надо залить вот сюда. – Бросив сумку в кусты, Дарси ткнула: – Дай!

Она бесцеремонно обошла Герхарда и залила масло в нужное место.

— Так-то. – Она довольно отряхнула руки. – Где мне найти Аделаиду?

Почти в Аделаидиной манере Герхард поджал губы, совершенно не оценив вторжения постороннего, пусть и с такой же фамилией.

— Искомое лицо находится в саду, – небрежно ответил он.

Дарси бросила что-то вроде приветствия козырьком и широким шагом направилась по мозаичной дорожке. Герхард же быстро ретировался в дом, решив умыться и ускользнуть в паб до того, как эта зазнайка нарушит покой королевы детективов. Если он что-то и выучил за время, проведенное с тетушками в Йоркшире, это то, что свежие сплетни остывают быстрее, чем чай, оставленный на морозе.

По кругу Дарси обошла особняк эдвардианской эпохи, выцветший от времени до оттенка лежалого масла. «Клеверли», как и его хозяйка, не был расположен к гостям и мирно пребывал в атмосфере строгой ухоженности и собственного достоинства. Бледно-серый щебень вывел Дарси к декоративному пруду, засаженному кустами хебе и душистой резедой. Напротив сидела за садовым столиком женщина в белой блузе, сложив руки и морща лоб. Дарси с удовольствием отметила, что перед ней не сумасшедшая кошатница, а элегантная дама, весьма привлекательная для своих лет, и, если бы седые пряди не блестели на солнце, их почти нельзя было бы разглядеть в уложенных пепельных локонах. Осанкой же Аделаида напомнила Дарси их директрису, миссис Девенпорт, суровую женщину тоталитарных наклонностей.