Книга Мальтийский сокол и другие истории, страница 76 – Дэшил Хэммет

— А что известно о причине пожара? – спросила она.

Спейд пожал плечами:

— Не знаю. Возгорание обнаружили утром – в кормовой части трюма. Есть вероятность, что занялось еще вчера. Всё потушили, но пожар нанес немалый ущерб. Никто не захотел распространяться об этом в отсутствие капитана. Это было бы не…

Открылась наружная дверь. Спейд закрыл рот на полуслове. Эффи Перин спрыгнула со стола, но дверь распахнулась до того, как она успела к ней подбежать.

— Спейд где? – спросил вошедший.

Его голос заставил Спейда насторожиться, он выпрямился в кресле. Голос был резкий и хриплый от боли и страшного напряжения, с которым говоривший пытался не дать этим двум словам утонуть в жидкости, словно бы булькающей вокруг них.

Эффи Перин испуганно отпрянула.

Человек стоял в дверном проеме, и его мягкая шляпа упиралась в притолоку – в нем было почти семь футов роста. Длинное и прямое черное пальто, похожее на футляр, застегнутое от горла до колен, подчеркивало его худобу. У него были вздернутые плечи – худые и угловатые. Его костлявое лицо – огрубевшее от непогоды, покрытое морщинами – было цвета мокрого песка, а щеки и подбородок блестели от пота. Глаза – темные, налитые кровью, безумные – смотрели поверх отвисших нижних век, приоткрывавших розовую внутреннюю мембрану. Желтоватой клешней в черном рукаве он крепко прижимал к левой стороне груди обернутый в коричневую бумагу и перевязанный тонкой бечевкой пакет – эллипсоид размером чуть больше мяча для американского футбола.

Высокий человек стоял в дверях и, казалось, не видел Спейда. Он произнес:

— Вы знаете…

Но тут бурлящая жидкость прорвалась наружу из его горла и поглотила все, что он хотел сказать дальше. Он прикрыл другой рукой руку, сжимавшую эллипсоид. И рухнул – ничком, прямо, не выставив рук, чтобы смягчить падение, упал вперед, как падают деревья.

Спейд проворно вскочил с кресла и подхватил падающего. Когда Спейд его поймал, рот незнакомца открылся, струйка крови брызнула оттуда, коричневый сверток выпал из его рук и покатился по полу, пока его не остановила ножка стола. Затем колени высокого человека подогнулись, он согнулся пополам, и его тощее тело обмякло внутри футляра пальто, осело в объятьях Спейда, и тот не смог удержать его от неминуемого соприкосновения с полом.

Спейд осторожно опустил незнакомца и уложил на бок. Глаза этого человека – темные и налитые кровью, но больше не безумные – были распахнуты и остекленели. Рот так и остался открытым, но кровь больше не брызгала оттуда, и все его длинное тело было неподвижно, как пол, на котором оно лежало.

Спейд сказал:

— Запри дверь.

* * *

Пока Эффи Перин, стуча зубами, возилась с дверным замком, Спейд опустился на колени, перевернул незнакомца на спину, сунул руку ему за пазуху и вынул – всю в крови. Это ничуть не испугало и не смутило Спейда – его лицо сохранило бесстрастное выражение. Подняв окровавленную руку повыше, чтобы ничего не задеть, другой он достал из кармана зажигалку. Щелкнул ею и поднес язычок пламени по очереди к каждому глазу худого пришельца. Глаза эти – веки, белки, радужка, зрачки – оставались застывшими, неподвижными.

Спейд погасил огонь и убрал зажигалку в карман. Не вставая с колен, он обошел труп с другой стороны, чистой рукой расстегнул пуговицы на длинном пальто и распахнул его. Подкладка пальто промокла от крови, синий двубортный пиджак под пальто тоже пропитался ею насквозь. Лацканы пиджака в том месте, где они сходились на груди мертвеца, и обе полы пальто поверх пиджака зияли мокрыми рваными дырками.