Книга Мальтийский сокол и другие истории, страница 228 – Дэшил Хэммет

Она влезла в долги. Полагаю, временами пробовала экономить, но перед ней всегда маячили два миллиона долларов, что делало экономию вдвойне обидной. Наконец руководство трастовой компании услышало о ее проблеме – в контору приходили один или два сборщика долгов. А поскольку она работала в моем отделе, мне выпала неприятная обязанность предупредить ее. Сара обещала выплатить долги и больше не влезать в них, и полагаю, она пыталась, но неудачно. Руководство у нас старой закваски, очень консервативное. Я не сумел, как ни пытался, выручить ее. Хозяева просто не могут держать сотрудника, который погряз в долгах.

Миллар на миг замолчал, с несчастным видом глядя в пол, затем продолжил:

— Мне было приказано сообщить ей, что в ее услугах больше не нуждаются. Я постарался сделать это деликатно… но было ужас как тяжело. Это произошло за день до того, как она вышла замуж за Лэндоу. Это… – Он замялся и, словно не зная, что еще сказать, повторил: – Да, за день до того, как вышла замуж за Лэндоу. – И снова с несчастным видом уткнулся взглядом в пол.

Алек Раш, который во время рассказа сидел неподвижно, как гаргулья на старинной церкви, теперь наклонился над столом и хрипло спросил:

— А кто такой этот Хьюберт Лэндоу?

Ральф Миллар покачал опущенной головой:

— Я его не знаю. Видел. Мне ничего о нем не известно.

— Миссис Лэндоу что-нибудь говорила о нем? В смысле, когда работала в трастовой компании?

— Вполне вероятно, но я не помню.

— Значит, вы не знали, что и думать, когда услышали, что она вышла за него замуж?

Молодой человек поднял испуганные карие глаза:

— К чему вы клоните, Раш? Вы же не думаете… Да, как вы и сказали, я был удивлен. К чему вы клоните?

— Лицензия на брак, – сказал сыщик, пропустив мимо ушей повторенный вопрос клиента, – была выдана Лэндоу за четыре дня до свадьбы, за четыре дня до того, как обнаружили тело Джерома Фэлсонера.

Миллар погрыз ноготь и обреченно покачал головой.

— Не понимаю, к чему вы клоните, – пробормотал он. – Все это сбивает с толку.

— Разве это не правда, мистер Миллар, – наполнил кабинет хриплой настойчивостью сыщик, – что вы были дружны с Сарой Фэлсонер ближе, чем с кем-либо еще в трастовой компании?

Молодой человек поднял голову и посмотрел Алеку Рашу в лицо – и взгляд карих глаз был упрямо-безмятежным.

— Дело в том, – тихо сказал он, – что в тот день, когда Сара Фэлсонер была уволена, я просил ее выйти за меня замуж.

— Ага. И она?..

— И она… Полагаю, это моя вина. Я был неуклюж, нелеп, как вам больше нравится. Бог знает, что она подумала – может, что я прошу ее руки из жалости, что принуждаю к браку с помощью увольнения, зная, что она в долгах как в шелках! Могла подумать что угодно. В любом случае это было… это было отвратительно.

— Хотите сказать, что она не только отказала вам, но и была… гм… холодна?

— Это я и хочу сказать.

Алек Раш откинулся на спинку стула и, скривив край толстогубого рта, придал лицу новое гротескное выражение. Его красные глаза злобно уставились в потолок.

— Единственный выход, – решил он, – это пойти к Лэндоу и все ему выложить.

— Но вы уверены, что он?.. – робко возразил Миллар.

— Если Лэндоу не выдающийся актер, то он обожает жену, – с уверенностью сказал сыщик. – Уже поэтому надо рассказать ему все, что мы узнали.