Книга Рядом с солью, страница 205 – Кэтрин Ваз

В марте ему исполнился восемьдесят один год. Это было в конце лета, и Адам Стюарт – правнук Джадсона – выкупил землю и стал единственным владельцем фермы Стюартов в Мандарине. Сами братья умерли, а их дети, и большинство детей их детей, предпочли жизнь в городах бурного нового века. Одежда людей в сверкающих мегаполисах была расшита бисером: лицо нации украшала смелость джаза, несмотря на то что воздух был пронизан гриппом, расовыми разногласиями и скандалами. Что удивительно – и закономерно, – именно это, а также мировая война, вызвало всплеск продаж чудо-ягод, бешеный аппетит к чему-то истинно волшебному. Набивая карманы, публика стремилась утолить жажду радости, и это сочеталось с помешательством на духовности. Спрос на развлекательные и магические способности ягод затмил их полезные свойства.

Джон прогуливался по полям чудо-растений – или скорее хромал, поскольку рана на икре со времен Шайло беспокоила его, – чтобы помахать на прощание Эми и сказать последнее «до свидания» морю зелени. Он больше не мог выносить этот труд, но, прощаясь с кустами, он был рад, что любопытство относительно того, выжили ли те два одиноких растения, привело его обратно сюда. Тут он делил время между преподаванием и погружением рук в землю, которую Мэри Кэтрин Фрейташ Мур изменила, Эдвард Мур профинансировал, а Стюарты восстановили после пожара. Цвета португальского флага: красный и зеленый – простирались до горизонта!

Эми летела к Адаму Стюарту в их семейное поместье с голубятней в Сарасоте. На листке бумаги на ноге Эми было написано: «все ваше». Джон уедет последним. Он будет скучать по их общему увлечению голубями, преодолевающими огромные расстояния, чтобы вернуться домой. Вкрапления железа в их клювах, вероятно, помогали им обнаружить магнитные полюса там, где им и место. Адам и Джон были одинаково одержимы изобретением радио, открытиями Теслы и Маркони относительно улавливания звуков, окутывающих земной шар, – частот.

Он вернулся в свою хижину, чтобы закончить сборы. Его жилище оставалось простым: койка, письменный стол, умывальник. Он сожалел, что так и не купил дом, и это не было бредовым желанием блаженного очага: Мелисса давно съехала, но они остались друзьями и по-прежнему иногда проводили вместе ночи. Завтра они пойдут в кинотеатр и кафе-мороженое, чтобы отпраздновать завершение своего развода.

Картотека была заполнена записками и вырезками из газет («Учитель, вот что я сделал!»), которые его ученики присылали за эти годы. Там лежал калейдоскоп от той освобожденной рабыни с вокзала в Нэшвилле, встреченной Джоном после демобилизации из армии, рядом с экземпляром «Волшебника из страны Оз» Л. Фрэнка Баума. Какие воспоминания о том, как он читал внукам Стюарта о путешественнице в зеленоватых очках в Изумрудном городе и о серебряных туфельках Дороти, которые отправили ее домой! Он завернул калейдоскоп и книгу, чтобы забрать их с собой, хотя не был уверен, куда отправится. Преподобный Роберт Калли провел остаток дней в Бразилии, однако был похоронен в его родной Шотландии. Мать, я прислушаюсь к тому, что он мне говорит: в конце концов мы все отправляемся домой. Но как определить, где он? В Юте? Джексонвилле? Нью-Йорке? Стоит ли ему начать все заново рядом с Фрэнком и Лиззи и их выводком в Нью-Джерси? А еще – сюрприз – Мадейра, украшенная драгоценностями природы, манила его.