Книга Игра тайного Санты. Смертельный адвент-календарь, страница 58 – Пер Якобсен

Раздается чпокающий влажный звук, и, прежде чем Хлоя успевает среагировать, ее согнутая нога устремляется вверх, словно сжатая, а потом отпущенная пружина. От удара колена в челюсть у Хлои перед глазами разбегаются красные пятна, и она из сидячего положения валится на спину.

На мгновение это все, что она ощущает. Плюс металлический привкус во рту. И вдруг слышит, как Эбби восклицает:

— У тебя получилось! Правда получилось, Хлоя!

Хлоя несколько раз моргает и смотрит вниз, на свою ногу. Эбби права – обруч кандалов с нее соскользнул.

— Поторопись, – говорит Эбби, маша ей рукой. – Иди сюда и помоги мне.

Хлоя кивает, хватает мыло и бросается к Эбби с бруском в руке. Однако использует его не сразу. На самом деле сперва она роняет мыло на пол, раскидывая руки в стороны, чтобы обнять сестру.

* * *

— Просто признай, что это невозможно, Хлоя.

— Нет.

— Я серьезно. Видишь же, не помогает.

— Я тоже серьезно. Я никуда без тебя не пойду.

— У нас нет времени ругаться.

— Тогда заткнись.

— Хлоя…

— Нет!

— Хлоя, посмотри на меня!

Но Хлоя не хочет. Зеленые глаза Эбби – последнее, на что она хочет сейчас смотреть, потому что прекрасно знает, что в них увидит.

Эбби не оставляет ей выбора. Она берет Хлою за обе щеки и поворачивает к себе лицом, так что избежать зрительного контакта не получается.

— Я не могу! – восклицает Хлоя. – Не могу просто бросить тебя тут!

— Конечно, можешь, – шепчет Эбби, прижимаясь лбом ко лбу сестры. – И потом, ты вовсе меня не бросаешь. Я хочу сказать, ты же вернешься, правильно? Просто позовешь на помощь.

— Но если он…

— Об этом не беспокойся. Думай только, как выбраться отсюда и отыскать телефон или еще что-нибудь, чтобы вызвать подмогу, ладно?

Хлоя зажмуривается и кивает. Часть ее жалеет, что они все-таки добрались до этого дурацкого мыла. Потому что это нечестно. Оказаться так близко к свободе, чтобы увидеть, как она тает перед ними, словно фата-моргана в пустыне… И тот факт, что она смогла выбраться из кандалов, а старшая сестра – нет, делает все только хуже. Потому что с этого момента все, что будет происходить, зависит от Хлои. Ее действия решат судьбу Эбби.

— Слушай меня внимательно, – говорит Эбби, держа ее за плечи. – Сосредоточься. Можешь?

Хлоя утирает мокрые щеки рукавом и хмуро кивает.

— Хорошо, – продолжает Эбби. – Когда выберешься отсюда – я имею в виду, из этого дома, – сразу беги. Не задерживайся и не оглядывайся. Любое жилье, дороги, телефонные столбы – все, что ведет к людям и к городу, – это твой компас, поняла?

— П-поняла.

— Но здесь – нет, – сурово произносит Эбби, обводя котельную рукой. – Пока ты тут, будь очень осторожна. Крадись потихоньку, чтобы не шуметь, а если что услышишь, сразу прячься. И голоса тоже. Даже если… – Мгновение она колеблется, потом откашливается, прочищая горло. – Даже если услышишь меня или маму.

— Но…

— Пообещай мне, Хлоя! Пообещай, что не вернешься, пока не позовешь на помощь.

Повисает пауза. Хлоя смотрит сестре в глаза, кусая губы и дыша через нос, коротко и неглубоко. Потом медленно, неохотно опускает и поднимает голову.

— Я хочу это слышать, – настаивает Эбби.

— Ладно. Обещаю, о'кей? Это тебе нужно?

Эбби не отвечает. Просто наклоняется и целует Хлою в лоб. А потом мягко подталкивает в сторону двери.