Книга Мертвые куклы, страница 56 – Оливия Нортвуд

— Да!

— Отвечай, как я тебя учил.

— Да, сэр. – Он исправился, едва сдерживая слезы.

— Послушай, – отец наклонился к нему, больно сжал плечо и, прищурившись, заглянул в глаза. От него пахло перегаром. Глупо было надеяться, что он действительно решил измениться. – Все люди в мире делятся на волков и овец. Волки всегда пожирают глупых овец, не наоборот. Хочешь, чтобы тебя сожрали, – пожалуйста, будь тупой овцой, как твоя милая мамочка. Хочешь выжить – стань хищником, охотником. Перестань быть добычей. – Отец всучил ему старую обувь так, что мальчик пошатнулся. – А теперь живо в свою комнату. И чтоб я тебя сегодня не слышал. – Отец вернулся к столу, залпом выпил бокал вина, который стоял возле тарелки незнакомки, а затем подошел к ней со спины, опустил ладони на ее необъятные груди и стал их мять. – Потому что я сегодня собираюсь поохотиться на эту красотку. – Он наклонился и уткнулся носом в ее шею.

Убегая на чердак, мальчишка слышал ее визгливый хохот и хриплый смех отца.

Нортвуд остановился на обочине, недалеко от школы Шоркрест и, заметив наполированный бок машины Уайтхолла, заглушил двигатель «Рендж Ровера».

— Во сколько начнется церемония? – Он вытащил ключ из замка зажигания и откусил едва ли не половину от сэндвича, купленного по дороге.

— В пять. У нас еще есть время. – Грейс стянула с запястья резинку и собрала волосы. – Хочу проверить, нет ли результатов по сравнению ДНК Курта и Лили.

Джеймс перестал жевать, развернулся и посмотрел на Грейс. Ему нравилось наблюдать за ней в такие моменты: сосредоточенный, строгий взгляд, упрямо и слегка капризно поджатые губы, медленные движения.

— Что? – Положив ноутбук на приборную панель, Грейс наклонилась вперед и улыбнулась.

— Просто смотрю на тебя и думаю, что мы пропустили этот классный период, когда люди ходят на свидания.

— У меня нет на это времени. – Грейс покачала головой, вводя пароль от рабочей почты. – И у тебя, кстати, тоже. – Она помолчала. – Все в порядке? Ты вернулся от Роудс и слова лишнего не сказал. Мне кажется, что что-то не так.

Усмехнувшись, Джеймс сделал глоток остывшего американо и пожал плечами.

— Иногда… ты такая проницательная.

— Это моя работа, Джей.

— Ничего особенного. Просто… – Джеймс попытался подобрать правильные слова, чтобы объяснить, почему продолжал думать о Лили Роудс спустя несколько дней после визита. И самым подходящим словом казалось «жалость». Вспоминая Лили, которая отреагировала на доброту, как бездомная кошка, Нортвуд не мог перестать думать о Мэдди. – Дети не должны жить в таких условиях, – Джеймс сомкнул губы, нахмурившись. Слова отдавали горечью, во рту, на самом кончике языка, он почувствовал вкус пепла.

Лицо Грейс оставалось невозмутимым, линия рта – плавной, без скептического излома.

— Дети живут в условиях и похуже, Джеймс. И ты прекрасно это знаешь. – Не обнаружив письмо от Арчи Моргана, Грейс разочарованно захлопнула ноутбук и убрала его на заднее сиденье.

В окно со стороны водителя кто-то постучал, и детективы, погруженные в свои мысли, обернулись слишком резко.

— Долго вы собираетесь здесь сидеть? – Генри облокотился на дверцу, когда Джеймс опустил стекло, и улыбнулся.

* * *

— Ну, а как ты сейчас себя чувствуешь, Барри? – школьный психолог Стивен Кэллхоун откинулся на спинку кресла и сложил руки в замок.