Книга Мертвые куклы, страница 53 – Оливия Нортвуд

— Ну, – нетерпеливо сказал отец, украсив стопку панкейков на тарелке кусочком сливочного масла и полив их шоколадным соусом, – садись, ешь.

Ножки стула скрипнули по полу, когда он сел за стол и придвинулся.

— Вот, держи. – Мужчина вышел в коридор и вернулся с обувной коробкой в руках.

Мальчик прочитал надпись «Найки» на ней, и от удивления его брови поползли вверх. Он быстро раскрыл коробку и вытащил новенькие кроссовки из пыльников. В «Найки» ходили все крутые парни в школе, ему не верилось, что и он теперь будет в их числе.

— Нравится? – С гордым видом отец уселся на стул напротив и откинулся на спинку. – Получил премию.

Он не знал, за что можно получить премию на компостном заводе. Разве что ты перенес особенно огромную кучу дерьма из одного места в другое, но спрашивать об этом отца сейчас ему бы и в голову не пришло.

— Спасибо… – язык едва ворочался во рту, от чего благодарность прозвучала слегка неуверенно.

— Это еще не все. – С прытью, какая была ему не свойственна, он поднялся со стула и поманил сына за собой на задний двор.

Отложив коробку с обувью, мальчик поплелся за ним. Сердце снова забилось чаще, а где-то внутри замаячила глупая надежда. Вот, отец открывает заднюю дверь, а там… Мама. Возится со своими кустовыми розами на клумбах и ругает их с отцом за то, что они все запустили в ее отсутствие.

— Ну, вот. – Отец сбежал по ступенькам и показал ему велосипед со сверкающей хромированной рамой и металлическим звонком на руле. – Теперь не придется рано вставать, чтобы успеть на автобус.

Обычно ему приходилось вставать в полшестого утра, чтобы не пропустить школьный автобус. Они все еще жили на отшибе, почти за городом, их задний двор плавно перетекал в лес. Автобус приезжал за ним в первую очередь, а затем они катались по всему району, собирая остальных учеников.

— Будешь ездить на велосипеде, – сказал отец, когда он на негнущихся ногах подошел ближе и коснулся руля пальцами, не веря своим глазам. – Теперь все будет по-другому, сынок. Все изменится, обещаю.

До школы оставалось метров двести, когда мальчика вдруг кто-то окликнул. Он сбавил скорость и, обернувшись через плечо, увидел позади себя Курта Томпсона с его свитой.

— Эй, кукольник!

Они быстро нагнали его и перегородили дорогу. Мальчишка был вынужден остановиться и спешиться. Предчувствуя неладное, он стал озираться по сторонам, пытаясь отыскать путь к бегству или обратиться за помощью к прохожим, но вокруг никого не было. Слева от дороги пустовала парковка супермаркета, закрытого на реконструкцию, справа над тротуаром возвышался частокол высаженных за высоким забором туй, мальчик не надеялся, что кто-то услышит его или сподобится помочь, даже если он закричит. Ему стоило ехать другой дорогой, той, что вела к парадному входу в школу. Пусть бы он опоздал на уроки, но зато не пришлось бы сталкиваться с компанией Томпсона. Опаздывать в первый день после каникул он не планировал, но это утро словно вернуло его назад, в те дни, когда мама еще была с ними.

— У кого ты все это спер? – Курт поручил одному из своих дружков подержать его велосипед и подошел ближе.

— Я ничего не крал! – разгорячившись от страха, смешанного с праведным гневом, воскликнул мальчишка в ответ на лживые обвинения. – Мне папа это купил!