Книга Волчий клан 3, страница 16 – Валерий Муллагалеев

— Главное, есть чем прикурить, — кивнул я.

— Именно, — ухмыльнулся он.

Перед тем как покинуть его и вернуться на бал, я сказал:

— Мы с тобой еще потолкуем, Корнилий. Возможно, я тебя познакомлю с кое-кем интересным.

Я подразумевал голову Челищева. Пока я не был уверен, нужно ли мне их знакомить, как и не был уверен в безопасности Челищева. Однако после сегодняшнего стало ясно, что Рюмин стал более надежным союзником, чем был. В любом случае, он знал про меня то, о чем не догадываются прочие, даже Игорь, и теперь не следовало терять его из внимания.

* * *

Я вновь погрузился в шумную атмосферу бала. Светло, людно, жарко, звенят фужеры, шипит шампанское, источая острый сладкий запах.

Танцы и еду теперь заменили обсуждения произошедшего. Свежие сплетни оказались несоизмеримо вкуснее, чем самые изысканные блюда, поданные на ужин. Идешь сквозь толпу — и пролетают обрывки фраз, словно сорванные ветром листья деревьев.

— Я уж думал, что вы покинули бал, — сказал Привратник Канцелярии, вдруг выйдя на меня из пестрой массы гостей.

— Пока еще не навеселился, — сказал я.

— С удовольствием отмечаю, что вы все-таки поднаторели в дипломатии, барон. Инцидент как ни крути обернулся в вашу пользу. Примите мои поздравления.

— Благодарю, — коротко кивнул я. — Я так понимаю, вы здесь не случайно?

Привратник поправил очки в черной массивной оправе и мотнул головой в сторону.

— Поговорим без лишних ушей.

Мы отошли в дальний угол зала, где никого не было и хорошо просматривались подходы.

— Теперь вы имеете вес, — начал Привратник. — К тому же после сегодняшнего конфликта о вас пойдет молва. Присутствие журналиста губернской газеты ускорит процесс. Теперь вы можете задействовать подходящую легенду. Для нового задания.

— Надеюсь, не нужно снова кого-то прибить? Не хотелось бы превращаться в наемного убийцу.

— С точностью наоборот, барон. Ваше задание позволит спасти множество жизней. Речь идет о контрабанде порохового оружия.

Я насторожился, вспомнив Репея, а Привратник продолжал:

— Северное наместничество далеко от столицы, здесь труднее контролировать распространение пороха. В этих условиях здесь уже давно зреет нечто крупное.

— Вооруженный мятеж?

— Мы не делаем преждевременных выводов. Но объемы оружия большие, это может привести к чему угодно. Однозначно, это угрожает государственной безопасности. Граф Вельяминов передает, что вам нужно раскопать корни контрабанды. Выяснить, кто заказчик и чего добивается.

— А потом? — спросил я.

— Как вы любите говорить? Разберемся. Сделаете доклад, и далее будем действовать по обстоятельствам.

— Понятно. И какую же легенду вы предлагаете?

— Все просто. Я б даже сказал, банально, потому и достоверно. Легенда ваша в том, что вы — амбициозный служилый, получили баронство, но поняли, что достигли своего предела. Из-за чего задумались об укреплении своей власти и мятеже. Огнестрельным оружием можно вооружить даже крестьян. Поэтому вы идете на контакт с контрабандистами. Выдаете себя за крупного заказчика.

— Вы снова предлагаете мне путь в шаге от виселицы, — проговорил я.

— Вы уже имели возможность убедиться, что Канцелярия держит слово. За выполнение задания вы получите не меньше, чем получили бы в случае успешного мятежа.

— Это что же?