Книга Морской пастух. Реальная история китовых войн, страница 80 – Пол Франклин Уотсон

Мы прибыли. Несмотря на все грозные предупреждения, все естественные и искусственные препятствия, мы добились цели. Мы прошли 400 миль сквозь лёд – последние 250 миль через казавшуюся непроницаемой четырёхфутовую толщу, твёрдую и прочную, как мрамор, – и мы пришли не убивать тюленей, а спасать их. Я думал, ни одно судно никогда не делало так много ради такого дела.

Я первым сошёл с корабля на ледяное поле. Я спустился за борт по верёвочной лестнице в районе миделя, перепрыгивая большую часть пути, и пробежал вперёд от носа примерно на восемь футов. Там покоился детёныш гренландского тюленя, глядя на меня с той широко раскрытыми глазами, вопрошающей невинностью, которую я так привык видеть в 1977 и 1978 годах. Неуклюже, протестующе воя, щенок отступил назад, всё время стараясь не упускать меня из виду. Я последовал за ним, нагнувшись, чтобы положить руку ему на спину, и, когда он успокоился, я погладил гладкую белую шкуру, которая была причиной всей этой суматохи.

Я поднял детёныша и отнёс его с собой на «Морского пастуха», чтобы познакомить с прессой. Мы слегка окрасили его спину красной краской и растёрли её. Ему это не повредит. Это была несмываемая краска, яркая, кроваво-красная, такая же, какую используют для окрашивания тканей батик на Яве и в других местах. Она превращала красивую белую шкуру в грязное месиво, по крайней мере, с коммерческой точки зрения, пока трёхнедельному щенку не исполнится ещё три недели и природа не потемнит его шкурку до черновато-серого цвета зрелости.

Мы вернули детёныша на лёд, должным образом засняв его на плёнку, и я повёл ледовую команду с «Морского пастуха» для массового опрыскивания. Эта команда из восьми человек – Марк Стерк, Кит Крюгер, Дэвид Маккенни, Пол Пезвик, Эдди Смит, Джо Гудвин и Мэтт Херрон (который был нагружен камерами, снимая для журналов Geo и Penthouse, выполняя свои обязанности по спасению тюленей), и я – начала с трёхфутовых садовых опрыскивателей ранцевого типа, которые либо держали в руках, либо носили за спиной. Но латунные насадки постоянно забивались на холоде, а баки оказались тяжёлыми. Вскоре мы обнаружили, что лучший метод – просто наполнить ручной пластиковый пульверизатор и опрыскивать. Мы перепрыгивали с льдины на льдину, перескакивая через «разводья», которые открывались между ними, не падая в воду, и опрыскали около 150 детёнышей гренландских тюленей.

За исключением Мэтта Херрона, репортёры не покидали корабль. Они называли меня безрассудным за то, что я отправился так поздно через лёд к основной массе тюленей в районе зверобойных судов и ледокола береговой охраны. Люди из Фонда защиты животных хотели дождаться темноты, чтобы опрыскать тюленей и успеть вернуться в безопасность нашего корабля, избежать ареста и иметь возможность сделать собственные заявления и выпустить новости для репортёров.

Дэвид Маккенни, наш тридцать второй член экипажа (он поднялся на борт в ночь перед отплытием, умоляя дать ему любое задание, лишь бы он мог пойти с нами), был полон энтузиазма по поводу ночной вылазки. Я проникся огромным уважением к нему и к остальным членам нашей ледовой команды. Они все были за это, соглашаясь, что мы должны идти, просто потому, что никто не ожидал от нас этого. Утром, как только рассветёт, они знали, как и я, что нас арестуют по Закону о защите тюленей за вмешательство в охоту.