Книга Дважды кажется окажется, страница 47 – Елена Рыкова

Я опомнился тогда, когда дошёл до дальней палаты, где прятался наивный Ша. Но его уже не было: чёрный пепел оседал на песок.

5

Три дня и три ночи горожане радовались победе. Но я заметил, что люди, стоявшие на стенах, теперь боялись меня.

Слухи разнеслись по всей пустыне и дальше. Люди говорили, что то был не бой, а божья кара. Пламя слизало войско, не оставив даже костей. Огонь лился с самых небес, а землю сотрясали толчки такой силы, что посмевшие бежать падали, ломая хребты. Обезумевшие от боли слоны раскидывали бивнями воинов и наступали на упавших. Люди говорили, что боги разгневались на Ша. И теперь прокляты его потомки в десяти коленах.

Отныне никто не нападал на город. Но с этих пор что-то изменилось в моём народе. Люди по-прежнему приходили на площадь слушать мои рассказы, но делали это не из желания, а из страха. Они начали сочинять про меня и девочек страшные сказки, которые рассказывали детям на ночь. Каждый, кто увидел меня в битве, подумал: он может так и со мной, моим домом и моей семьёй. Люди забыли, кто создал им эти дома, кто возвёл стену и кто защитил их от врага, они смотрели на меня и видели только всепоглощающий огонь, и лица их перекашивались, а губы тряслись.

С тех пор ничто не было так, как раньше. Но настоящая беда пришла, когда Ламия полюбила Бильгу. С детства были они вместе, росли бок о бок, и вечной казалась их дружба, но тут Бильга сказал:

– Твой отец – огненный кровавый бог, не знающий пощады. Я не возьму тебя.

Ни один мужчина в городе не посмел бы сказать «нет» моей девочке, а он отказал. Ламия окаменела. Её человеческая душа умерла, осталась только змеиная. В гневе она взяла у сестры быка и наслала на Бильгу. Энкуба встал плечом к плечу с другом.

Вдвоём они умертвили создание Селенит в нелёгкой схватке. Я следил, чтобы в неё никто не вмешивался. Я думал, что Ламия увидит упорство и несговорчивость Бильги, успокоится и сможет усмирить себя. Но случилось наоборот. Ночью, исподтишка она убила Энкубу – самое дорогое, что было у Бильги.

Энкуба не смог поднять на неё меч: много раз они ходили на охоту, ели вместе и спали рядом.

Горе разразилось в городе. Люди любили Энкубу, восхищались его смелостью и благородством. Они оплакивали своего героя. Похороны Энкубы окончательно сделали нас кровавыми чудовищами. Пришлось вспомнить слова Ша: только страх сопутствует настоящей власти.

Тогда я собрал на площади самых богатых и влиятельных из людей и объявил новые правила: жизнь моя и девочек отныне будет проходить в зиккуратах. Я отберу два десятка юношей, которые станут прислуживать нам во дворцах. А дабы питаться, нам, как и любым богам, нужны жертвоприношения. Я предложил знати выбрать четырёх жрецов, которые будут кормить нас по очереди. Тимсах и Ястреб отныне могли насыщаться так, как им заблагорассудится.

Я говорил и видел, как растёт их ужас. Когда я закончил, купол страха полностью защищал девочек. Править городом я поставил Бильгу, чтобы показать, что справедливость не чужда мне.

6

Бильга был убит горем. После смерти Энкубы он ушёл в пустыню и скитался там сорок дней. В пустыне он понял, что путь каждого человека лежит к смерти. И ничто – ни сила, ни красота, ни богатство – не может изменить это.

Когда он вернулся, борода его была уже не такой рыжей, а вокруг глаз чернело. Ему сказали, что Ваал сделал его главой города, но Бильге это было не нужно. Не имея возможности отомстить Ламии, которую я охранял, Бильга собрал отряд из самых сильных мужчин и увёл их за собой.