Книга Время ветра, время волка, страница 93 – Каролина Роннефельдт

— Если не возражаете, мы хотели бы ненадолго остановиться здесь, чтобы прийти в себя после неожиданно бурного начала путешествия, – сказал старик Пфиффер. – И прежде всего узнать по пути в Баумельбург последние новости о том, что происходило в Краппе и на берегах Сверлянки, если таковые имеются.

— Тогда пойдемте в дом и выпьем по чашечке чая, – дружелюбно пригласила путников Йордис.

Она пошла первой, гости – за ней, а собаки последовали за пастухом в просторную кухню сторожки. Псы с подозрением взглянули на Райцкера, когда Одилий величественно внес его в корзине, будто бы в паланкине, и поставил перед камином, где пылал огонь. Перегнувшись через край корзины, рыжий кот так сверкнул глазами на Флинка и Ласку, что те тут же повиновались приказу хозяина замолчать и лечь у его ног.

— Если они охраняют дом отсюда, вряд ли в их помощи есть смысл, – покровительственно заметила Гортензия.

— Клянусь лесными грибами, уж об этом я как-нибудь сам позабочусь, – ответил Варин, удобно устроившись в кресле во главе кухонного стола – на любимом месте настоящего хозяина дома. – Когда придет время, мои красавцы поймут, что надо делать, задолго до того, как дойдет до нас. Не сомневайтесь, дорогая моя.

Гортензия, нахмурившись, отвернулась и принялась шарить недовольным взглядом по стене над зевом зажженного огромного камина – и с облегчением убедилась, что там пусто, если не считать нескольких оловянных кувшинов на каминной полке и трех подсвечников с горящими в них толстыми свечами.

В последний раз, когда она стояла на этой кухне с Пфиффером, Звентибольдом и Карлманом, все было иначе. После того как Гизил Моттифорд вытащил путников из темных коридоров подземного лабиринта, он привел их к Лауриху, в сторожку, где перед измученными квенделями предстали неимоверно страшные маски, на которые они едва осмеливались взглянуть после пережитых испытаний. Казалось, призраки потустороннего мира все еще насмешливо смотрят на них сверху вниз.

Одилий, Биттерлинг и Карлман, едва войдя на кухню, тоже осмотрелись в поисках масок. Старая Йордис заметила их взгляды. Снимая с крюка над огнем огромный чайник, чтобы налить гостям чай, она кивнула на каминную полку.

— На этот раз нашему доброму господину Гизилу и его сынкам не составит труда наделать на маскараде страха, – сказала она и предложила собравшимся за столом квенделям добавить в горячий чай мед, сливки и сахар, не забыв о пирогах с буковыми орешками и свежих ореховых булочках. – Лауриху не терпелось снять со стены этот ужас из далекого прошлого и подготовить к поездке, – продолжила она. – В хозяйской семье на праздник собрались шестеро: сам Гизил, Дорабелла и их дети – Госвин, Бруно, Бритто и Зита. А масок оказалось семь – Лаурих нашел их в том проклятом сундуке, забытом в углу чердака. Два волка, медведь, сова, олень и два каких-то жутких существа – я и не знаю, кого они изображают, уж очень страшные. Седьмую наденет Эмбла – ей разрешили выбрать, ведь именно ее отец отыскал маски в доме. Она взяла сову, и мне очень жаль, что моя лапочка не отказалась играть в эти игры.

Йордис опустилась на табурет. Судя по всему, она очень переживала за воспитанницу.

— Почему вы не поехали с Эмблой? – спросила Хульда.

Ко всеобщему изумлению, Йордис закрыла лицо руками и разрыдалась.