Книга Чтица императора, страница 131 – Елена Алексеевна Кузнецова

Когда Дамиан нёс меня, то я чувствовала от него запах вина. Это мне всегда не нравилось, и, зная об этом, он не стал и пытаться пробудить во мне страсть. Это было правильно, но настроение испортило, лишив возможности выплеснуть на Дамиана накопившееся волнение.

И утром настроение моё не улучшилось. Дамиан встал рано, ещё до позднего зимнего рассвета. Сделал это тихо, постаравшись не разбудить меня. И хотя у него не вышло, глаза открывать не стала, давая ему возможность ускользнуть без объяснений происходящего, о чём уже скоро пожалела.

Перед тем как окончательно покинуть спальню, Дамиан подошёл к моему краю постели, присел на него, поцеловал меня в щёку, потом немного увлёкшись, в висок, прикрытые веки и обнажившееся плечо. Притворяться, что сплю, стало невозможно и я открыла глаза.

Увидев это, Дамиан сказал:

— Не хочу, чтобы ты потом говорила, что я опять не предупредил тебя вовремя. Так вот, сообщаю: сегодня вечером ты, я, Филип и Мара порталом отправимся в Дагронию. Порталом многое не перенесёшь, так что собери самое необходимое. Остальное вернётся к тебе потом с войсками.

— Но... – только и успела сказать я, как Дамиан запечатал мне рот поцелуем, а потом шустро сбежал, не дав ни единого шанса высказаться.

Такая новость выбила из меня сон и взбодрила не хуже потока холодной воды, вылитого на голову. Я вылетела из постели и поспешила в свою комнату к Маре.

— Уже сегодня?! – ахнула вначале Мара, но быстро пришла в себя. – Что же, в этот раз у нас целый день, а не полчаса, как в прошлый раз. Травы-то твои брать?

— Нет. Вряд ли в Дагронии у меня будут трудности с поиском ингредиентов, если что. Главное, деньги и драгоценности взять. И самое необходимое на первое время.

— Так их что – выкинуть придётся? Зря всё тащили.

— Нет. Выкидывать ничего не будем. Потом пригодится. Император пообещал, что все наши вещи позже доставят.

— Айвар присмотрит, – уверенно сказала Мара и вздохнула.

— Ты из-за меня мужа совсем не видишь, – покаялась я. – И сейчас расстаётесь.

Я ей сочувствовала и испытывала лёгкую вину, но эгоизм не позволял предложить ей остаться с мужем, чтобы догнать меня потом.

— Но я без тебя никак. Прости меня.

— Айвар у меня справный мужик. Он справится и до меня обязательно доберётся, а вот тебя одну не оставишь. Я ж изведусь, если тебя видеть не буду. Особенно если тебя незнамо куда занесёт.

— Какое же “незнамо куда”? Очень даже знамо! В императорский дворец.

— Вот именно! В самое логово! За тобой там глаз да глаз нужен.

В плане сборов я Маре доверяла больше, чем себе. Поэтому решила сделать то, что до сих пор откладывала, а теперь откладывать стало невозможно – поговорить с герцогиней Юстинианой.

Уверенности в том, что она меня примет, не было, но я собиралась проявить настойчивость. Мне нужно было задать ей один вопрос и посмотреть в глаза.

Мои опасения насчёт того, что герцогиня откажется меня видеть, не сбылись. Довольно быстро после того, как я через фрейлину передала герцогине просьбу об аудиенции, меня приняли. Я не ожидала, конечно, застать герцогиню в слезах, но и то, что после похорон сына она будет выглядеть, как всегда, спокойной и безукоризненной, тоже не ожидала.

Герцогиня Юстиниана даже встретила меня слабой улыбкой: