Книга Чтица императора, страница 132 – Елена Алексеевна Кузнецова

— Рада видеть тебя, Эвелин. Наконец ты решилась прийти и поприветствовать хозяйку дома, где тебя принимают. Я ждала тебя ещё в первый день, но понимаю, тебе было неловко.

Её ласковый тон и доброжелательная улыбка настолько не походили на то, что я ожидала, что лишили меня дара речи. Даже на короткий миг напугали, внушив опасения насчёт душевного здоровья герцогини.

— Но, моя девочка, ты зря волновалась. Неужели я, помнящая тебя ещё ребёнком, взрастившая тебя как собственную дочь, начала бы встречу с упрёков? – продолжила Юстиниана. – Стать любовницей ужасного Дагрониса это уже само по себе наказание. Я могу лишь сочувствовать твоему бесчестью и жалеть, что мои усилия по сохранению твоего доброго имени, пропали втуне.

Слышать такое было неприятно, но стало ясно, что внезапного и разительного изменения в характере моей бывшей покровительницы, можно не бояться. За её внешней любезностью скрывался яд.

Держать лицо я училась у неё, так что герцогине Юстиниане не удалось увидеть те чувства, которые она хотела вызвать своими словами. И она перешла к откровенному оскорблению, выдав этим свою ненависть. Обычно она действовала тоньше и изящнее.

— Похоже, стезя добродетели не для тебя. Как сошла с неё в юности, так... – недоговорив, пренебрежительно махнула рукой герцогиня.

Отвечать на этот выпад я не стала. Тем более что оспаривать её утверждение было бы сложно. Потерять девственность до свадьбы, а теперь делить ложе с мужчиной вне брака, действительно не назовёшь добродетельным поведением. Но выслушивать оскорбления и дальше я не собиралась.

— Хорошо, что вы вспомнили о прошлом, госпожа Юстиниана. Мне хотелось бы услышать от вас ответ на один вопрос. И вы наверняка догадываетесь о чём он. Я предпочла бы получить ответ наедине и в добром разговоре, но если вы откажете, то мне придётся обратиться за помощью...

Я тоже недоговорила, позволяя герцогине самой догадаться. Это был блеф, но она об этом не знала и решила не рисковать.

— Хорошо, подойди ближе, и я включу артефакт тишины, чтобы наш разговор не коснулся чужих ушей.

Я сделала шаг к ней.

— А ты уверена, что твоему псу стоит нас слышать? – с насмешкой указала герцогиня на охранявшего меня оборотня.

Я так привыкла к безмолвным серым теням, сопровождавшим меня повсюду, что почти не замечала их. Вот и сейчас взволнованная и сосредоточенная на герцогине, совсем забыла об оборотне.

— Оставайся на месте, – приказала я. – Ты будешь видеть меня и если что успеешь прийти на помощь. Но наш разговор слишком личный, не для чужих ушей.

Оборотень подчинился моему прямому приказу, и я одна подошла к креслу герцогини. Мне пришлось собраться с духом, чтобы задать вопрос, который мучил меня уже не один год.

— Вы когда-то наложили на меня заклинание, предотвращающие зачатие. Я понимаю, почему вы так поступили. Наша с Федром несдержанность показала, что это была разумная с вашей стороны предосторожность. Иначе допущенная нами ошибка могла бы привести к худшим последствиям. Но почему вы не сняли заклятие потом, когда я вышла замуж за дер Барри?! Или хотя бы не сказали мне или мужу об этом?

— Ты ведь и так узнала.

— Но поздно! Когда мы встревожились и обратились к жрице Богини-Матери, она сказала, что такие заклинания нельзя оставлять так надолго. Оно слишком вросло в мою ауру, и снять его жрица не в силах. Только тот, кто наложил его, ещё мог бы попытаться, и то без уверенности в успехе.