Книга Прихоть императора, страница 96 – Елена Алексеевна Кузнецова

Если бы я стояла сейчас на земле, то упала бы от облегчения, а так повисла бессильно на его плече, как флаг без ветра. Дамиан, похоже, ощутил, как расслабилось моё тело, и сказал, не прерывая бег:

— Держись, Эви! Не бойся, я удержу щиты до конца.

И я не боялась.

Не знаю, как долго продолжался наш забег, но вот Дамиан остановился, поставил меня на землю и серьёзно сказал:

— Сейчас я сниму щиты. Так надо. Пламя всё же должно коснуться нас. Твоя задача — быстро выскочить из огня. Понятно?

Я молча кивнула. Тотчас жар опалил меня и огненная стена ослепила. Дамиан отпустил мою руку. Я растерялась.

— Вперёд, Эви! — и Дамиан с силой толкнул меня в спину.

Я буквально вылетела из огня и упала бы на каменный пол, если бы меня не подхватили сильные руки какого-то жреца. Я почувствовала волну магии, хлынувшей от него ко мне.

— Потерпите, ниса. Последствия ожога лучше снять сразу.

Я же чувствовала такое счастье, что даже не осознавала боль. Не успела я начать волноваться, как из огня появился император, и огненная стена тотчас опала, превратившись вновь в невысокий костёр.

Дамиан остановился рядом, но не попытался прикоснуться, как мне хотелось. Взглядом нашёл Мару и поманил её пальцем. Моя верная служанка тотчас подошла и накинула мне на плечи плащ. Коже, опалённой пламенем, прикосновение даже гладкого прохладного шёлка было неприятно. Хотелось обнять заплаканную Мару, но храмовый целитель, продолжавший держать меня за руку, остановил.

— Подождите, госпожа, не спешите.

— Да, Эви, потерпи ещё немного. Надо всё закончить, — тихо сказал мне император.

Потом повернулся в сторону стоявших в отдалении людей, среди которых я узнала его приближённых, и громким звучным голосом заговорил:

— Вы все свидетели, что ниса Эвелин прошла испытание. Огонь не сжёг её, а значит, она не виновата в том, в чём её обвиняли. Я же заявляю, пройдя Очищающее пламя, что мои чувства к этой женщине не изменились ни на йоту. И я ценю её не потому, что подвергся магическим чарам. Запомните это. И тот, кто посмеет утверждать обратное, будет наказан как изменник и заговорщик.

Затем он повернулся ко мне и спросил:

— Ты готова принести магическую клятву, что никогда не станешь злоумышлять против меня и пытаться применять ко мне свою магию без моего согласия?

— Да, готова.

— Приносишь ли ты её добровольно и с чистым сердцем?

— Да! Что я должна сказать?

— Отец Сидон, подскажите нисе, — обратился Дамиан к стоявшему рядом с нами жрецу. — Наверняка здесь такие клятвы произносили не раз.

Жрец кивнул и улыбнулся:

— Уверен, ниса Эвелин легко запомнит. Что-то подобное она, уверен, уже произносила.

И действительно, обещание, что я должна была дать, напомнило кусок брачной клятвы, что женщина даёт мужу. Я легко повторила знакомые слова.

— Принимаешь ли ты клятву? — спросил жрец Дамиана.

Дамиан взял мою руку в свои и произнёс:

— Принимаю и обещаю, что буду защищать эту женщину и никогда осознанно не причиню ей зла.

Мягкий золотистый свет окутал наши руки, а пламя за нашими спинами взвилось ненадолго вверх, подтверждая, что боги услышали и приняли нашу клятву.

Император вновь обернулся к свите.

— Все слышали? Эта женщина под моей защитой. Желающий причинить ей зло посягает на меня лично. И последствия будут соответствующие. Я не стану извещать об этом эдиктом, но, надеюсь, вы доведёте моё предупреждение до всех.