Книга Прихоть императора, страница 93 – Елена Алексеевна Кузнецова

Император Дамиан Дагронис

Хоть император и спешил отправиться вслед за жрецами почти сразу после завершения суда, но всё же уехать из замка быстро не получилось. Были дела, требовавшие императорского решения. Поэтому как он потом ни погонял коня, но догнать жреческий обоз в пути не вышло. Когда он с сопровождением добрался до храма, Эвелин уже увели в его глубины.

Храм, к удивлению императора, был высечен в пологом холме и окружён множеством разнообразных построек, предназначенных для обслуживания паломников. Сейчас из-за войны большинство из них пустовало, но видно было, что обычно поток желающих побывать здесь куда многочисленней.

— Странно, что в Риханти о вашем храме и не слышали, — высказал своё удивление Дамиан сопровождавшему его графу Финлису.

— Скорее это вы не особо интересовались, цезз, — почтительно возразил тот. — Паломники из Рихантии раньше приезжали сюда каждый год.

— Зачем? Не нашли места помолиться ближе?

— Помолиться можно и ближе, а вот избавиться от смертельного проклятия или снять с близкой женщины обвинение в волшбе получится только в Очищающем огне. Мест, где горит магическое пламя, немного. И наш храм — одно из немногих мест, до которых не так сложно добраться.

— Значит, в Пламя люди идут добровольно? — уточнил император. — Преодолевая расстояния, добираются сюда ради этого?

— Да, — уверенно подтвердил граф.

Это должно было успокоить Дамиана, ведь никто не станет ехать так далеко ради того, чтобы сгореть заживо. И значит, граф Финлис всерьёз рассчитывал на то, что Эвелин здесь ждёт спасение, а не гибель. Но Дамиан беспокоился.

Увидеть Эвелин Дамиану не позволили.

— Нисе нужно подготовиться к обряду. Её ничто не должно отвлекать от молитв и размышлений, — мягко возразил императору жрец, когда тот потребовал провести его к Эвелин.

И Дамиану пришлось отступить. Но позже, после того, как он со своей свитой устроился в странноприимном доме, император попросил встречи наедине у настоятеля, и тот не отказал, несмотря на позднее время.

После подобающих случаю приветствий император приступил к расспросам.

— Граф Финлис говорит, что в Очищающем пламени почти никто не сгорает. Почти — это никто или всё же бывает, что согрешившие сгорают?

Дамиану хотелось услышать из уст монаха подтверждение тому, что опасности для Эвелин нет. Если гибнут только грешники, и то не все, то можно не бояться. Ведь на Эвелин вины нет. Хотя себе Дамиан мог признаться, что, даже применяй Эвелин к нему свою магию, он на неё не рассердился бы. Он уже достаточно хорошо знал её, чтобы быть уверенным — она никогда не применит свой дар во зло.

— Вы волнуетесь за эту женщину?

— Эвелин ни в чём не виновата, и я не хочу, чтобы она пострадала из-за меня.

Настоятель, разливая чай в простые глиняные пиалы, произнёс нараспев:

— Очищающее пламя создал Бог-Воин для защиты мужчин от женской магии.

— К чему вы это говорите?

— К тому, сын мой, что у него свои представления о том, кто достоин жить, а кто умереть. Он выше всего ценит силу. Силу духа. А потому через его Пламя пройдёт тот, кто не боится и стремится жить. Даже если его не назовёшь безгрешным. А слабый может и сгореть, даже если ни в чём не виноват.

Дамиан нахмурился. Слова настоятеля не успокаивали, а наоборот, скорее предупреждали.