Книга Прихоть императора, страница 95 – Елена Алексеевна Кузнецова

— Нет! — закричал Гайер. — Ты не можешь… не должен так рисковать! От тебя зависит благополучие Империи.

Дамиан бросил взгляд на Эвелин. Она стояла в тонкой сорочке до пят, обнажавшей лишь руки и плечи, и не сводила глаз с игривых языков огня, плясавших в шаге от неё. Она словно не замечала появления рядом Дамиана, и тот понял, что настоятель прав: ей не хватит сил пройти огненное кольцо. И ни сорочка из негорючей ткани, ни защитный артефакт не спасёт ту, что упала духом.

Император ухватил её за руку, чтобы она не шагнула в пламя одна, и повернулся лицом к своей свите.

— На мне много грехов, но я никогда не предавал своих людей, — сказал он, глядя на Филипа, графа Финлиса, мерарха Комина, оборотней и гвардейцев. — И начинать с неё не собираюсь. А что до Империи… Не думаю, что вы хотите, чтобы на троне сидел император, способный смотреть со стороны, как в огне сгорает живьём его женщина.

Филип, уже сделавший шаг по направлению к нему, остановился и отступил.

Глава 30 Ниса Эвелин дер Барри

Я боялась. Слова, что с детства внушали мне наставницы, не помогали. «Благородная ниса должна с достоинством принимать свою судьбу, что бы ей ни выпало», — говорили они. Это впитанное мной правило сейчас лишь добавляло страхов. Я боялась боли, боялась огня, боялась, что не сдержусь и опозорюсь, выдав страх мольбами и слезами.

Избежать боли и огня было невозможно, но попытаться спрятать свой страх и не уронить достоинство слезами и бесполезными мольбами я могла. И на этом сосредоточила все свои силы.

Краем глаза я видела, что в зале, куда привела меня послушница, есть какие-то люди. И даже догадывалась, что среди них есть Дамиан. Но это было неважно. Точнее, это делало ещё важнее не сломаться и умереть с достоинством. Я с трудом развязала шнурок плаща. Пальцы отказывались слушаться, но я справилась. Огонь танцевал передо мной, и я сосредоточилась, чтобы собраться с духом и шагнуть в него. Не получалось. Казалось, ноги вросли в каменный пол и сами обратились в камень.

Я так ушла в эту борьбу с собой, что не сразу осознала, что кто-то взял меня за руку. Дамиан. Почти такой же обнажённый, как в мгновения страсти, что мы разделяли в прошлом. Это показалось мне столь странным, что я на миг даже забыла о предстоящем. Дамиан говорил что-то своим людям, но я была так поражена его появлением и странным видом, что не могла понять слов.

Вот он повернулся ко мне.

— Не бойся. Я с тобой. Всё будет хорошо. Вперёд, душа моя!

Но я не могла сдвинуться с места и только глупо моргала, не понимая, что происходит. Император шагнул вперёд, не выпуская моей руки, и мне поневоле пришлось засеменить за ним. Едва мы перешагнули черту, как огонь, до этого танцевавший где-то на уровне моих колен, взревел и взмыл вверх, скрывая от нас окружающее. Я вскрикнула и запнулась, не поспевая за широко шагающим Дамианом.

— Извини, но так быстрее, — сказал он и оторвал меня от земли, перекинул через плечо и побежал. — Только не дёргайся!

Огненная стена окружала нас, но пламя не касалось кожи. От Дамиана исходила прохлада, смягчавшая окружающий жар. Мне казалось, что я сплю, так всё происходившее было невероятно.

Болтаться на плече Дамиана вниз головой было не слишком удобно. Я тыкалась лицом в его обнажённую кожу и думала о том, как хорошо, что послушница заплела мои волосы в косу и закрепила их шпильками на голове. Иначе сейчас они болтались бы по земле и мешали бы Дамиану бежать. Эти нелепые мысли, знакомый запах мужчины, тепло его тела и рук, крепко удерживающих моё тельце на его плече, наконец заставили меня осознать и поверить: «Я не одна! Я не умру. Дамиан спасёт меня».