Книга Быстрые деньги, страница 95 – Джеймс Хэдли Чейз

— Ударь его! Бей его! – в панике вопил Нодди. – Останови этот крик!

Бэрд колебался. Он чувствовал сильный позыв убить Хейтера, и ему пришлось побороть желание разрядить обойму пистолета в истощенное, бронзовое от загара тело. Пока он сражался с самим собой, Хейтер поднялся на ноги и нетвердой походкой опять направился к траве.

Бэрд бросился за ним и, настигнув в три прыжка, развернул обратно.

Хейтер посмотрел на него. Лицо заключенного исказилось от страха: лицевые мышцы, тонкая кожа, обтягивающая череп, двигались, как вода, спокойствие которой нарушил порыв ветра. Пустые темные глаза наводили ужас. Тонкие потрескавшиеся губы обнажали оскал зубов. Из глотки вырывался отчаянный рев.

Бэрд отмахнулся от угрожающе поднятых рук Хейтера и ударил прикладом по его кровоточащей голове. Глаза Хейтера закатились. Он издал короткий стон и обмяк у ног Бэрда. Бэрд попятился. Кровь и пот текли по его лицу. Его глаза дико вращались, и он испытывал болезненное беспокойство, которого никогда не знал раньше.

— Подними его, – сказал он, не глядя на Нодди. – Отнеси его в хижину как можно быстрее. Я скоро буду.

— Он сумасшедший! – сказал Нодди, наклонившись над неподвижным телом. – Я же сказал, что у нас с ним будут проблемы.

— Давай уже, иди! – прорычал Бэрд, вытирая лицо платком. Глубокие царапины сильно кровоточили. Он чувствовал, как кровь стекает под рубашку и ползет по груди.

Нодди взвалил Хейтера на плечи и медленно потрусил в сторону хижины.

Бэрд вернулся за винчестером. Найти его было нелегко из-за дымовой завесы, которая медленно плыла над травой, но в конце концов он его обнаружил. Рассмотреть реку было и вовсе невозможно: густой дым застилал и понтоны, и воду. Стрельба прекратилась. Справа вдали он слышал крики, но не мог разобрать, что кричали.

Он побежал за Нодди и догнал его примерно в четверти мили от хижины.

Нодди стоял, прислонившись к дереву, пытаясь перевести дух. Хейтер лежал у его ног.

— Давай же! Пошли! – сказал Бэрд. – Ты хочешь, чтобы они нас догнали?

— Я без сил, – тяжело задыхаясь, произнес Нодди. – Не могу нести его дальше.

Бэрд сунул винчестер в руку Нодди, наклонился и перекинул Хейтера себе на плечи.

— Ну же! – сказал он. – Ты идешь первым.

Нодди пошел вперед, все еще хватая ртом воздух.

Когда Бэрд добрался до хижины, уже и он тяжело дышал. Хейтер был тяжелее, чем казался на первый взгляд, а жара, стоящая в этих местах, казалось, забрала у Бэрда все оставшиеся силы.

Рико подошел к двери. Он дрожал, и его белое лицо было наполнено ужасом.

— Они идут сюда? – спросил он испуганно.

Бэрд оттолкнул его в сторону, вошел в хижину и осторожно спустил Хейтера с плеч на пол.

Рико и Нодди последовали за Бэрдом. Нодди встал у окна и стал смотреть на тропинку и на то место, откуда они пришли.

— Отдай причитающееся Нодди, Рико, – сказал Бэрд. – Двадцать пять сотен. Поторопись! Мы должны успеть добраться до лодки.

Рико уставился на него.

— Ты не собираешься ждать здесь, как мы планировали? – спросил он.

— Если бы ты сделал свою работу, как я сказал, – яростно произнес Бэрд, – мы могли бы подождать. Но теперь те парни знают, каким путем мы прошли. Нам нужно быстро убираться отсюда.

— Я ничего не мог поделать… – запричитал Рико, заламывая руки.

— Заткнись! – воскликнул Бэрд. – Достань деньги!