Книга Быстрые деньги, страница 92 – Джеймс Хэдли Чейз

Рико начал слезать с дерева. Его дыхание срывалось, и он раз или два вынужден был остановиться, чтобы унять дрожь. Бэрд смотрел на него с каменным лицом.

— Продолжай! – рявкнул он. – Чего ты боишься? Ничего с тобой не случится.

Рико наконец спустился на землю. Он прислонился к стволу дерева, чувствуя, что у него подкашиваются ноги, и только после дополнительного усилия смог двигаться дальше и скрылся в высокой траве.

Со своей высоты Бэрд наблюдал за тем, как Рико пробирается через заросли, но у охранника на палубе не было такого обзора, поэтому Рико продвигался к цели никем не замеченный. Время от времени он останавливался и смотрел на Бэрда, чтобы получить от него указания. Бэрд сигнализировал ему рукой, тогда Рико поворачивался и продолжал идти через траву, спотыкаясь о кочки. Наконец, когда до понтона с экскаватором осталось около тридцати ярдов, Бэрд подал знак, чтобы Рико притормозил, и направил бинокль на его лицо.

— Крысеныш чуть живой от испуга, – пробормотал он себе под нос. – Если он не справится, мы все погибнем.

Рико снова оглянулся. Бэрд показал, что нужно двигаться еще медленнее.

Еще через десять ярдов трава закончилась. Теперь Рико увидел понтон, на котором стоял экскаватор, и поспешно нырнул обратно в заросли, упав на одно колено.

На протяжении всего утра они с Бэрдом снова и снова повторяли то, что он должен был сделать. Надо оставаться вне поля зрения, пока Бэрд не подаст сигнал. Он открыл мешок и достал одну из шашек. Она сразу стала скользкой в его потных ладонях, он положил ее обратно и вытер руки носовым платком.

Рико поднял глаза на Бэрда. Он всматривался несколько секунд, прежде чем смог его разглядеть. Теперь винчестер Бэрда был нацелен в охранника с пулеметом.

Бэрд не почувствовал ровным счетом ничего, когда навел телескопический прицел на охранника. Большой, толстый, краснолицый человек, которого он видел в прицел, был для него не более одушевлен, чем кинозвезда на экране, показанная крупным планом. Бэрд снял затвор, зафиксировал винтовку и сделал медленный, глубокий вдох. Прицел винтовки словно прирос к голове охранника. Это был несложный выстрел: ярдов пятьдесят или чуть больше, но от него зависело все. Если Бэрд промахнется, они выдадут себя с головой и весь план рухнет.

Его палец опустился на спусковой крючок. Охранник сидел неподвижно и, казалось, дремал. Его руки лежали на коленях, голова была опущена. Медленно и неуклонно Бэрд давил на спусковой крючок, затем внезапно раздался выстрел, точно хлопок, и сразу утонул в непрекращающемся ворчании дизельного двигателя.

Охранник очень медленно осел над пулеметом, как будто просто заснул. Его шляпа свалилась и покатилась в пыль. Голова опустилась на ствол пулемета, и кровь быстрой ровной струйкой потекла из правого уха на штанину и ботинок.

Бэрд поспешно взглянул на землечерпалку. Ни один из охранников не посмотрел в сторону барака; никто из них, кажется, не заметил, что что-то случилось.

Бэрд подал знак Рико. Он наблюдал, как тот достает шашку из мешка. По-видимому, Рико было трудно ее удержать, и она чуть не выскользнула у него из руки. Бэрд затаил дыхание, глядя, как Рико присел и подбросил шашку высоко в воздух. Это был дикий, панический бросок, и было ясно, что шашка упадет слишком далеко от понтона, поэтому Бэрд выругался.