Книга Тигровая лилия, страница 124 – Катерина Зверь

Так что если бы Джемайя направилась вдоль ближайшей речушки, то наверняка смогла бы выйти к берегу моря и вернуться в город кружным путем…

…если бы не рыскающие вокруг заимки тигры, мысленно закончила девушка, заметив возле сарая две полосатые туши, растянувшиеся на земле, подставив солнцу рыжие бока. Услышав приближающиеся шаги, один из тигров поднял голову и встопорщил уши. Второй просто выгнул шею, внимательно глядя на проходящих мимо, перекладывая с места на место полосатый хвост.

От их взглядов – слишком человеческих – Джемайе стало неуютно.

— Алар-нэ, – позвала она, – не разозлится ли твоя стая от того, что ты не позволил им убить меня? Что, если кто-нибудь из них решится выступить против тебя?

— Я уже десять лет их вожак, – откликнулся тот спокойно.

— И что же, за все эти годы никто не осмеливался бросить тебе вызов?

— Осмеливался.

— И чем это закончилось?

— Как видишь, я все еще их вожак.

Они миновали одну дверь, двойную, запертую на засов, – судя по запаху, именно там располагалась кухня с коптильней; следующая дверь, одинарная, оказалась приветливо приоткрыта. Алар выпустил пальцы Джемайи и гостеприимно махнул рукой, приглашая пленницу зайти первой.

Джемайя помедлила, понимая, что, если она сейчас сделает шаг, Алар окажется у нее за спиной, но все же смогла взять себя в руки и шагнула на низенькое крыльцо.

Охотник не заметил ее заминки. А может, просто сделал вид.

Стоило Джемайе зайти, как в нос ударил запах сушеных трав, просмоленного дерева и разогретых углей, до боли напомнив о доме покойного Нерима. Окна в небольшом помещении тоже закрывали решетки, еще более мелкие, преграждая путь не только ворам, но и любопытным животным. И все же они пропускали достаточно света, чтобы можно было оглядеться как следует.

Судя по всему, здесь располагалась баня, где охотники могли ополоснуться после очередного похода. В одном из углов, возле небольшой каменной печи, теснилась деревянная купель. На одной из стен виднелись торчащие гвозди, рядом темнела стойка для оружия, над головой тянулись веревки для сушки белья, а небольшой деревянный шкаф был полон сосудов, ящиков с травами и свертков чистой ткани, предназначенных для обработки ран.

Джемайя подошла к бадье – та оказалась полна чистой теплой воды. Как и следовало ожидать, здесь где-то поблизости река или ручей.

— Это для меня? – поинтересовалась Джемайя, оборачиваясь.

— Тебе не помешает привести себя в порядок. – Алар кивнул. – Да и твоя одежда выглядит так, словно ты не отправилась в вылазку с отрядом охотников, а наткнулась на стаю кровожадных хищников.

— Достопочтенный ар-Кешшар удивительно обходителен, – нарочито спокойным тоном ответила Джемайя, изо всех сил давя желание надеть ему на голову ведро. Словесный поединок продолжался, и не следовало поддаваться эмоциям. Так что вместо этого она нанесла ответный удар, такой же легкий и скользящий:

— Могу ли я рассчитывать на подобную обходительность и в прочих вопросах?

— О, безусловно. – Алар с демонстративной покорностью поднял руки. – Этот южный варвар груб и дик, но и ему не чужды понятия о приличиях.

Он отвернулся, целиком сосредоточившись на содержимом шкафчика с бальзамами, и Джемайя, воспользовавшись моментом, принялась стаскивать с себя одежду. Плащ остался на полу загона, а ремни с оружием и снаряжением у нее забрали еще раньше. Стянув рубашку, Джемайя потянулась поправить болтавшийся на шее кулон с запиской…