Книга Пенрик и Дездемона. Книга 3, страница 280 – Лоис МакМастер Буджолд

— Что она поет?

— Свои песни.

А потом, к изумлению Пена, Отта пропела простенький куплет на вельдском. Без акцента, точнее, с сельским акцентом дальнего южного побережья. Невпопад, но довольно четко.

— Твоя мать говорит на вельдском? – спросил Пен на этом языке.

Глаза Отты широко распахнулись от изумления.

— Ты тоже говоришь?

Пен утвердительно поднял руку.

— Она часто на нем говорила?

— Только со мной. Иногда. Никто больше на корабле не говорил на нем.

— Позже нам надо будет это обсудить.

Она задумчиво оглядела его.

— Ты умеешь петь?

— Я пел в детстве, в храме Гринуэлл-тауна.

А еще в семинарии студенты-музыканты охотились за ним из-за его баритона, хотя он не занимался музыкой.

— Где это?

— В Кантонах. – И при виде ее недоумения уточнил: – Это холодная горная страна к северу от Вельда и к югу от Адрии и Карпагамо. У нее нет выхода к морю.

— О. – Пауза. – Ты можешь спеть сейчас?

— Если хочешь.

Никис, скрестив руки на груди, наблюдала за ними со скрытой улыбкой. Пен подумал, что она уловила суть беседы, хотя владела вельдским не лучше, чем рокнарийским.

Его спутницы были важной аудиторией. Вместе с Теми из Пятерых, кто мог слушать в Своем доме. Пен порылся в памяти и нашел детский псалом из тех давних времен и мест. Он облизнул губы и прочистил горло. И постучал тыльной стороной большого пальца по губам на удачу, в которой несомненно нуждался.

После первой строчки старые слова всплыли из тусклого прошлого, словно вытянутые на веревочке, и его голос стал увереннее. К тому времени как он добрался до пятой строфы, наполовину заполненной чепухой и мычанием, поскольку веревочка оборвалась, глаза Отты сомкнулись.

— Отличная работа, любимый, – прошептала Никис. – Думаю, остаток ночи она проспит беспробудным сном.

— Надеюсь.

С приглушенным уф Пен поднялся на ноги.

Никис вернулась к лохани с водой, чтобы при помощи мыла Доноу постирать испачканную рубашку Отты. Пен сидел на скамье и смотрел, испытывая непонятную усталость.

Никис повесила одежду на крючок в стене, чтобы при удаче – или помощи Дез – она к утру высохла.

— Думаю, Отте подойдет кое-какая одежда, из которой выросла Рина, – негромко заметила она. – Завтра отвезем ее к нам домой в Вилнок?

— Это следующий вопрос. Так или иначе, нам с Дез придется остаться с ней, пока она не предстанет перед Благословенным Ироки. Возможно, следует отправиться к нему прямо отсюда, поскольку мы уже проделали пятнадцать миль пути.

— Но мы не готовились к такому долгому путешествию. У нас нет денег. А у Отты ничего нет.

— Я могу взять деньги в доме Ордена Бастарда в Догрите…

— М-м. – Без энтузиазма.

До сих пор Дез молча наблюдала – а может, спала, – Пен никогда не знал, чем занимается его демон во время долгого молчания. Сейчас она захватила его рот и сказала:

— Нам нужно вернуться в Вилнок. Кто знает, что Пену удастся выяснить в порту? В Пефе порта нет.

И я не сплю. Просто дремлю, когда ты ведешь себя особенно занудно.

Никис надела свою короткую кофту, чтобы защититься от прохлады весеннего вечера, и присоединилась к ним на скамье. Пен приветственно толкнул бедром ее теплое бедро – и получил ответный дружеский толчок. Она запрокинула голову и выдохнула – единственное с ее стороны признание того, что день выдался долгим и странным.