Книга Пенрик и Дездемона. Книга 3, страница 279 – Лоис МакМастер Буджолд

— Нас это вполне устроит, – заверил его Пен.

Опасливые женщины принесли постельные принадлежности и, по просьбе Никис, большое корыто. И много ведер воды, чтобы его наполнить. За ними последовали корзина с едой и кувшин вина, чтобы просвещенный чародей из Вилнока и его супруга не слишком обижались на гостеприимство Зербо. Грязная, ошеломленная Отта держалась поодаль, ссутулившись на одной из скамей, испуганная и молчаливая.

Наконец Доноу перестал извиняться и, к облегчению Пена, сам отправился ужинать. Никис понюхала и отложила грубое домашнее мыло, принесенное Доноу, достав вместо него из багажа свое собственное, белое и ароматное. Сняла кофту с широкими рукавами и повернулась к Пену.

— Ты можешь объяснить Отте, что я хочу вымыть ее? В том числе волосы? И обязательно царапины. Ты можешь их залечить?

Пен с сожалением покачал головой.

— Увы, ее демон заблокирует мою восходящую магию. Но я могу помочь с водой.

— Это моя следующая просьба. – Никис окунула руку в лохань. – Она достаточно чистая, но холодная.

Улыбнувшись, Пенрик поманил девочку и переключился на рокнарийский:

— Никис поможет тебе вымыться, Отта. И уберет надоедливую соль из твоих волос. А я хочу показать забавный фокус, который ты можешь проделать со своим демоном.

Судя по выражению лица Отты, она считала забавы с демонами безумием, но девочка послушно подошла.

Пен провел рукой по воде, оставляя теплый след, изливая в нее столько хаоса, сколько могла принять такая инертная субстанция.

— Это почти то же самое, что ты делала со свечой, основы нисходящей магии. А про нисходящую и восходящую магию я расскажу позже. И уж поверь, воду ты поджечь не сможешь. Попробуй. – Он показал еще раз.

Она нерешительно скопировала его жест. Потребовалось несколько попыток, но в конце концов ей удалось весьма пристойно повторить действие Пена, хотя успех вызвал у нее скорее озадаченность, нежели радость.

— Девочка с ног валится от усталости, – заметила Никис. – Неужели нельзя обойтись без новых уроков?

— Чем больше хаоса она изольет контролируемым способом, тем лучше. В частности, для нашей завтрашней поездки. Мы же не хотим, чтобы колеса отвалились.

Никис наклонила голову, признавая его правоту, и, поскольку вода нагрелась, взялась за дело с искусной материнской эффективностью. Ее ломаного рокнарийского и жестов оказалось достаточно, чтобы провести девочку через привычную домашнюю процедуру, хотя был момент ужаса, когда Никис направила голову Отты под воду, чтобы ополоснуть волосы. Лишь пара царапин открылась, и Пен рассудил, что их лучше оставить подсыхать на воздухе. Вытерев Отту мягкими полотенцами Доноу, Никис одела ее в запасную рубашку Пенрика, которая с закатанными рукавами стала вполне приличной ночной сорочкой.

Затем последовал импровизированный пикник, перед которым Пен очень кратко благословил трапезу. Никис накормила Отту теми кусочками еды из корзины, которые девочка согласилась съесть, а потом отвела ее в заждавшуюся постель. Пен поморщился, увидев, как Отта замерла под одеялом, глядя вверх, как будто это ловушка, которая вот-вот захлопнется.

— Что еще вы обычно делали перед сном? – спросил он, усевшись рядом с ней.

— Иногда мама пела мне, – ответила Отта. И сглотнула.

Вероятно, не самое лучшее напоминание. Избегая прошедшего времени, Пен спросил: