Книга Пенрик и Дездемона. Книга 3, страница 244 – Лоис МакМастер Буджолд

Оцос ахнул.

— Я знаю, что Тернеаса назначили мастером вместо Киэма. Это был он? Это был он? Его арестовали?

Он дернулся, словно хотел немедленно бежать в герцогскую тюрьму и учинить там разгром.

— Он мертв. Вот почему я… почему его жилище обыскали.

Оцос досадливо обмяк.

— Если это был он, клянусь, что явлюсь на его похороны и помочусь на труп. О, я должен сказать Виссе… – Он остановился.

— Не сейчас, – произнес Пен. – Пожалуйста, дождитесь, пока ее сознание прояснится. – Чего не произойдет никогда… Или происходило прямо сейчас, в руках их бога. С учетом всего того, что Он дал ей в ответ на молитву, вполне можно было добавить к списку «абсолютное утешение».

Пен задумался, лежит ли до сих пор анонимный донос в таможенных архивах, или Тернеас злоупотребил своей властью, чтобы отыскать его и сжечь, еще больше осложнив поиск тайного клеветника. Не оставив никаких зацепок даже для самых дотошных служителей правосудия Зимы. Воистину без права взыскания. За исключением Одного. Пен стиснул зубы.

Аликстра и не-Висса вышли из другой комнаты. На не-Виссе была уличная одежда, а поверх – застегнутый плащ. Она серьезно вела Аликстру за веревочку, обвязанную вокруг запястья чародейки, и они напоминали детей, играющих в щенка. Не-Висса заметно повеселела и, кажется, хотела на улицу.

— Аликстра, ты гений, – шепнул Пен чародейке, которую тащили к двери.

Мимолетная натянутая улыбка.

— Нет, просто имею опыт общения с четырехлетними мальчиками. С ней так и надо обращаться… С ним. – И шепотом добавила: – Ее тело холодное, и она с трудом двигает руками. Коченеет. Думаю, у нас осталось мало времени.

Пен мрачно кивнул и, схватив собственный плащ, последовал за ними на галерею. Оцос тащился сзади, сбитый с толку и недоверчивый, и нес горящую лампу, в которой нуждался он один. Но поручить ему задание казалось более верным способом добиться содействия, чем пускаться в еще более безумные объяснения.

* * *

Их странная процессия принялась, на взгляд Пена, бездумно блуждать по напоминавшему лабиринт району. Они встретили нескольких прохожих, при свете фонарей спешивших по делам или домой по мокрым узким улицам и переулкам, однако все, кто могли, сидели под крышей.

Уловка заключалась в том, чтобы заставить вероятного Агно захотеть найти свое тело. Наводящие вопросы лишь вызывали у него смутную тревогу. Пен с Аликстрой оба полагались на Взгляд, испытывая легкое головокружение и видя множество живых людей за стенами домов по сторонам улиц, но они искали другое.

После второго или третьего круга по достаточно маленькой территории призрак начал уставать от игры и менее охотно реагировать на уговоры Аликстры. Пен захотел свернуть на чуть более широкую улицу, которую они еще не исследовали; по ее центральной сточной канаве бежал маленький поток, блестевший в свете лампы.

Не-Висса остановилась как вкопанная.

— Нет. Не хочу!

Аликстра на поводке покорно развернулась, но Пен сказал:

— Подожди. – Он посмотрел на их капризного проводника. – Агно, почему ты не хочешь туда идти?

Надутые губы.

— Не хочу!

Пен вскинул руку, чтобы все оставались на месте, и сам исследовал улицу. Здесь были высокие глухие стены, в которых виднелось всего несколько дверей, запертых на ночь. Никаких странных закоулков или руин, где мог пожелать спрятаться маленький мальчик. Некуда карабкаться.