Книга Пенрик и Дездемона. Книга 3, страница 201 – Лоис МакМастер Буджолд

— Один раз, Аделис. Это было всего один раз, и сгорели только прибрежные здания… И пять кораблей, – возразил Пен.

— С нетерпением жду того, какую сумму тебе предложат за отъезд на этот раз.

Аделис был на удивление довольным, хотя выглядел так, будто не спал всю ночь. Не считая опухших глаз, которые были краснее обычного, он буквально лучился здоровьем.

Нао сел и жестом пригласил августейшее общество последовать его примеру. Гостей ждали три пустых кресла. Пен усадил Аликстру между собой и Ироки, чтобы как-то оградить ее.

Боша рухнул на сиденье с почти беззвучным уф. Пен не мог сказать, насколько эта отстраненная ироничная улыбка принадлежала самому Боша, а насколько – той дозе макового сиропа, что он принял от боли в руках, сейчас для защиты укутанных мягким хлопком. Быстрый Взгляд показал Пену, что руки сильно опухли и, без сомнения, пульсировали болью, хотя и были вправлены. Нужно вновь обработать их при первой возможности – но, увы, не сейчас. Однако, похоже, евнуха освободили из-под строгого ареста. Или Нао решил, что раненый он не опасен… оптимистичная мысль.

— Я знаю, что вам вчера доставили мое письмо, – сказал Пен Нао. – Но мы сегодня не получали новостей из города или суда. Несмотря ни на что, похороны министра Метани были назначены на сегодняшнее утро, мы слышали об этом – но не о том, как все прошло.

— В очень тесном кругу, – со вздохом ответил архисвятой, – в маленьком храме возле дворца. Церемонию вел я. Мы знали, что ритуалы бесполезны, но должны были попытаться.

— Как я понимаю, он остался отлученным.

— К несчастью, да. И быстро угасает, как мне сказали мои Видящие. Я прочел ваше письмо и получил экземпляр показаний магистрата Пасиа, а потому не могу сказать, что слишком удивился. Лорд-регент Бордейн был мрачен, но, судя по всему, смирился. Он очень переживал из-за отлучения, когда позавчера нанес мне визит. И, э-э, из-за его причины.

— Он вам рассказал? – изумленно спросил Пен.

— Он просил у меня духовных и прочих наставлений. Хотел сразу прояснить, что не принимал участия в сверхъестественных политических убийствах, которые совершил его дядя, и ничего о них не знал.

Пен вспомнил, что лорда-регента могли обвинить в измене, если мишенью был другой лорд-регент, и убийство принца Рагата вполне этому соответствовало. Потому и понадобилась эта сложная тайная схема с демонами. И, быть может, Бордейна пугали не только мирские обвинения?

В таком случае он умнее Тронио, заявила Дез.

Должно быть, он очень быстро решил, как поступить с новостями Тронио и Рача, еще прежде, чем отправить их возиться с Боша и назначить встречу с архиепископом насчет щепетильного вопроса дядюшкиных похорон. В отличие от Тронио, он, наверное, сразу понял, что скрывать все это дальше не получится. Какой способ преодолеть это скопление политических, юридических и теологических силков он придумал? Предупреждающее убийство врагов – или, хуже того, воображаемых врагов – было больше в стиле его покойного дяди, но теперь Бордейн освободился и мог отыскать собственный путь.

— Лорд-регент Бордейн, – сказал Нао, – предложил совету регентов компромисс, который, на мой взгляд, устроит все стороны и позволит восстановить нужное число членов. Одно пустое место займет Ларис, а другое, в качестве нейтральной стороны – архисвятой. – Он кивнул прелату, который без особой радости кивнул в ответ. В конце концов, у него уже была более чем полная занятость. – Ларис и Бордейн отправились к императрице-матери, чтобы обсудить с ней эти вопросы, а также предложить помолвку, если это ее обнадежит. Прежде оба этих предложения уже выдвигались – но Метани накладывал на них вето. Ему нужен был регент-союзник, которого он сможет контролировать, а не тот, кто не будет подчиняться никому.