Книга Пенрик и Дездемона. Книга 3, страница 200 – Лоис МакМастер Буджолд

— О! – Аликстра с надеждой посмотрела на угодника. – Вы пойдете со мной, Благословенный? Чтобы быть свидетелем?

Он сможет защитить ее исключительно моральным воздействием, но… хотя оскорблять любого бога было плохой идеей, оскорбить бога счастливого и несчастного случая, обидев его излюбленный сосуд, было самым плохим вариантом. В чем все недавно наглядно убедились. Ироки может стать для Аликстры лучшим спутником, чем Пенрик и Дездемона, вместе взятые.

— Ну конечно, – беззаботно ответил Ироки.

* * *

На следующий день в назначенный час они втроем прибыли во дворец Нао, где их встретил почтительный мажордом и сразу провел внутрь. Аликстра и Ироки вновь облачились в строгие наряды, которые надевали на прием у Метани. Вельдское одеяние Пена истрепалось и наводило на неправильные мысли, а потому он надел самую скромную куртку из гардероба Боша и собственные брюки, поскольку брюки Боша не доходили ему до лодыжек. Танар предоставила серебряный пояс к его белой тунике, чтобы как-то обозначить призвание Пена.

Мажордом привел их в тот же двор для приемов с апельсиновыми деревьями, где Пену уже доводилось бывать. Пен едва не споткнулся, в изумлении уставившись на людей, которые сидели в креслах в тени навеса и повернулись, когда мажордом представил вновь прибывших. Кроме Нао и его секретаря, здесь присутствовал пожилой человек в пятицветном одеянии и характерной шапочке архисвятого Тасалона, по долгой традиции – старший прелат Храма Тасалона, в сопровождении святого в сером одеянии с косами. У святого имелся ящик для письменных принадлежностей. Также здесь был Боша, а рядом с ним – Аделис.

При виде последнего Аликстра ахнула. Ироки подбадривающе стиснул ей руку.

Архисвятой сразу поднялся и поклонился Ироки. Мгновение спустя все остальные сделали то же самое, даже Нао и Аделис. Пен не думал, что архисвятой обладает Взглядом, хотя сомневался насчет его помощника, однако угодника он узнал безошибочно.

— Благословенный Ироки, – произнес архисвятой. – Храм Тасалона к вашим услугам.

Нао откашлялся.

— Как и мой дом.

Подобное высшее общество могло напугать рыбака из Пефа – но не угодника. Тот в ответ осенил собравшихся пятикратным знамением.

— Благодарю, Ваша милость. Милорды.

Пен поклонился архисвятому, а тот, одарив его проницательным взглядом, протянул руку с кольцом – символом ранга. Пен наклонился и поцеловал кольцо, пробормотав:

— Ваша милость оказывает мне честь.

Натянуто улыбнувшись, Аделис по-армейски стиснул Пену предплечье, напомнив их прощание на причалах Вилнока, с которого прошло почти три недели. Нарочито нейтральное гражданское платье Аделиса едва уловимо пахло морской солью.

— Когда ты прибыл? – спросил Пен. – Быстро добрался.

— Раньше я тоже так думал. Мы высадились вчера днем и тайно отправили адъютанта Гриа в город, чтобы запросить инструкции у принцессы и лорда Нао. Когда он вернулся, его известия… что я могу сказать. Мы с Гриа на протяжении всего путешествия прорабатывали тактические планы на случай всех возможных чрезвычайных обстоятельств. Кроме того, что нас ожидало. Сколько ты здесь пробыл?

Пен задумался.

— Дней шесть?

— Да? И город до сих пор не сгорел дотла? У меня сохранились самые красочные воспоминания о прибытии в тот несчастный пиратский порт. Стареешь?