Книга Земля костяных богов. Взывающие корни, страница 59 – Александра Косталь

Ему удалось встать, хотя наступать на обе ноги он категорически боялся. Так и стоял, привалившись спиной к дереву, пока Назар по всем заветам Снежаны рубил на растопку падалицу. Тачка наполнилась почти мгновенно.

Жар понемногу спадал, уступая место холоду, и разум заставлял ненавидеть самого себя. Чему Арсений учил всё это время Ваню, если сам чуть не натворил таких проблем? Всех перепугал, чуть не покалечил Снежану – а если бы рука дрогнула и лезвие прилетело ниже положенного? Если бы он потерял разом двоих, разве им было бы легче вырваться отсюда?

— Столько хватит? – поинтересовался Назар, неровно и громко дыша.

— На ночь должно. Если экономно, то ещё на помыться хватит, – подтвердил Ваня. – Так что предлагаю двигаться в сторону дома.

Провести ночь в перелеске никто не жаждал, поэтому они направились в сторону деревни. Назар вёз тачку, Арсений поддерживал покалеченного Ваню, помогая ему, а девушки вдруг зашагали вровень, плечом к плечу.

Подсвечивая путь слабеющим фонарём, они преодолели мост, компанию скульптурно застывших рыбаков, при виде которых Назар напрягся, и ребята отправились по тёмной, будто вымершей, деревне к дому.

Издалека, ещё от реки, они заметили сполохи огня. И огонь этот танцевал на фоне их дома с синими стенами. Ребята испуганно переглянулись и, не сговариваясь, ускорились.

За секунду в голове Арсения пронеслась тысяча мыслей о том, что им предстоит делать, если их ночлег и вправду горит. Разве что возвращаться с повинной к полицейскому, чтобы тот разрешил остаться в участке до понедельничного автобуса. На старом матрасе и с вонючей пушкой, которую нельзя включать.

Но они вывернули на последнюю улицу и поняли: дом не горит. Это горели факелы в руках местных, облачившихся в тёмные одежды и плотным кругом обступивших ворота.

И наготове каждый из них держал вилы.

Если до этого ребята почти бежали, то теперь их невеликая компания резко застыла в десятке шагов от собравшихся, боясь даже дышать, чтобы остаться незамеченными. Арсений вновь ощутил диссонанс, который преследовал его с самого приезда в Кугу Вуд: как автомобили, телефоны и новая этика могли соседствовать со столь дремучим средневековьем?

Только теперь речь шла не о разрухе и нищете, нет. Отныне тёмные умы жаждали крови.

— Ну что, доказал, что марийских богов не существует? – язвительно протянула Оля, медленно поворачиваясь к Арсению. – А со жрецами что делать будешь?

Будто услышав команду вожака, толпа загудела, руки с факелами угрожающе поднялись выше, и люди, что стояли ближе всех, заколотили по забору.

— Выходи, ведьма проклятая! – сумели расслышать ребята среди незнакомых слов, больше походивших на проклятия.

Грудь вдруг стало жечь, и Арсений рефлекторно полез во внутренний карман пальто. Там сильно нагрелась найденная в автобусе фигурка и обожгла пальцы. Он тихо выругался и затряс рукой, будто стряхивая воду.

— Это не к нам, – заметила Снежана, выглядывая из-за его плеча. – Это к соседям!

Действительно, вилы упирались не в их калитку, а в ворота женщины с вывернутыми задом наперёд стопами. У неё не горел свет, но из дома сквозь гомон толпы доносились еле слышные хрипы. Точнее, они словно раздавались в его голове, но Арсений откуда-то знал, что их источник – соседский дом. Кто-то задыхался, и эти звуки страданий от предстоящей, абсолютно неминуемой смерти опалили кожу ледяным холодом. Он дёрнул плечами, и это едва заметное движение привлекло взгляд одного из толпы.