Книга Дочь смотрителя воронов, страница 104 – Лана Уильямс

Попытка завоевать ее доверие, не имея возможности по-настоящему поговорить с ней, была непростой задачей. Амелия не была уверена, стала бы Мэйв доверять ей, если бы они уже не были знакомы благодаря ее отцу и лабораторным опытам, которые они проводили вместе. Если бы не это, Мэйв не появилась бы на пороге ее дома.

Однако, когда Фернсби подал на ужин жареного ягненка, Генри, похоже, ничего от нее и не ожидал. Он вежливо беседовал с Амелией и часто улыбался Мэйв. Невозможно было сказать, что именно поняла из их разговора Мэйв. Большую часть времени ее внимание было сосредоточено на тарелке с едой, но время от времени она наблюдала за ними обоими в течение нескольких минут.

Ела девочка хорошо, хотя и без особого энтузиазма, особенно когда дело касалось вареных морковок. Морковки не входили и в список любимых кушаний Амелии, но она их тоже съела.

Покуда морковки медленно исчезали, Генри рассказал забавную историю о своем дедушке, который тоже был старшим инспектором.

— Вы встречались с Чарльзом Диккенсом? – удивленно спросила Амелия.

— Неоднократно. Они с моим дедушкой были друзьями на протяжении многих лет, вплоть до их смерти. Больше того, Диккенс написал эссе о моем дедушке, и некоторые считают, что он послужил прототипом для инспектора Бакета в «Холодном доме».

— Правда? – это известие вызвало у Амелии желание перечитать книгу еще раз. – Как увлекательно. Мне очень нравятся его книги.

— Он был талантливым писателем. Его интерес к социальным проблемам повлиял на многих и убедил тех, у кого были средства для осуществления перемен, провести их в жизнь.

Генри смотрел куда-то мимо нее, явно погруженный в воспоминания.

— Ходили слухи, что Диккенс был не единственным, кто брал за основу своих персонажей образ моего деда. Его жизнерадостная уверенность и неотразимая внешность сделали его очаровательным персонажем, даже для меня. Люди не только слушали его, но и доверяли ему.

— Я не могу даже представить себе места, которые мистер Диккенс посещал с вашим дедушкой.

Она поняла свою ошибку, как только заговорила.

— Как глупо с моей стороны. Вы же наверняка бывали в тех же самых местах. От Севен-Дайалс до Девилз-Эйкр и Бетнал-Грин^[17].

— Да, бывал.

Его лицо заметно напряглось: он как бы давал понять, что увиденное там не подходило для застольной беседы, и он больше ничего не сказал.

По мнению Амелии, реакция Генри многое говорила о его характере. Если бы кто-то в его положении привык к ужасным условиям, в которых жили менее удачливые члены общества, от него было бы мало пользы. Чтобы помочь тем, кто оказался в трудной жизненной ситуации, требовалось сочувствие. В противном случае было бы легко отвернуться от них и бросить их на произвол судьбы.

Это была одна из сфер жизни, которую Амелия мечтала изменить. Она намеревалась проявлять более активный интерес к язвам, в которых погряз Лондон. Возможно, как только убийство Притчарда будет раскрыто и Мэйв воссоединится с родней, она сможет найти способ это сделать. Она была слишком поглощена своими собственными испытаниями, чтобы протянуть руку помощи другим.

Возможно, она могла бы написать одну-две статьи для журнала, посвященные благотворительности, хотя редактор уже определил для нее будущие темы. Но если бы она правильно осветила проблему и предложила ее решение, он, возможно, позволил бы ей написать об этом.