Онлайн книга «Рассказы»
|
— Да, сэр, — начал он, — слышали анекдот о парне, который ел луковицу на стриптизе? Тальберт щелкнул ручкой с четырьмя разноцветными стержнями. Тальберт стоял в лифте, поднимающемся на десятый этаж «Голт-билдинг». Часовая поездка до Нью-Йорка оказалась в высшей степени плодотворной. И не только потому, что ему удалось записать семь самых непристойных шуток, какие он когда-либо слышат, но он также взял с Харрисона обещание, что тот сводит его в заведения, где можно услышать подобные анекдоты. Охота началась.
Так было написано на непрозрачном стекле двери. Тальберт повернул ручку и вошел. После того как прелестная секретарша сообщила о его визиге, она провела Тальберта в скудно обставленный кабинет. На стенах висели лицензия, автомат и фотографии в рамках: фабрика «Сигрэм»[45], бойня в День святого Валентина[46] во всех красках и некий Герберт Дж. Филбрик, знаменитый тем, что вел тройную жизнь. Мистер Акс пожал Тальберту руку. — Чем могу служить? — Прежде всего, — отвечал Тальберт, — знаете ли вы непристойные анекдоты? Придя в себя, мистер Акс рассказал Тальберту анекдот про обезьянку и слона. Тальберт записал его. После чего нанял агента, чтобы тот проследил за людьми, которым звонил дядюшка Лиман, и выяснил любые существенные подробности. Покинув агентство, Тальберт принялся ездить с Харрисоном по злачным местам. Анекдот он услышал в первом же заведении, куда они заглянули. — Заходит как-то карлик в кишке от сосиски… — начинался он. День был богат на улов. Тальберт услышал шутку о косоглазом водопроводчике в гареме, анекдот о проповеднике, который выиграл в лотерею угря, о подбитом летчике, горящем в катапульте, и еще о двух девочках-скаутах, которые забыли свое печенье в автоматической прачечной. И это лишь небольшая часть. — Мне нужен, — сказал Тальберт, — билет на самолет в один конец до Сан-Франциско и еще забронированный номер в гостинице «Миллард Филлмор»[47]. — Могу я узнать, — спросил дядя Лиман, — зачем? — Разъезжая сегодня с Харрисоном по городу, — пояснил Тальберт, — я узнал от одного торговца женским бельем, который был настоящим рогом изобилия по части непристойных анекдотов, что в отеле «Миллард Филлмор» служит некий коридорный, Гарри Шуллер. Торговец бельем сказал, что, остановившись в этой гостинице на три дня, он услышал от Шуллера больше анекдотов, чем слышал за тридцать девять лет своей жизни. — И ты летишь туда, чтобы… — начал дядя Лиман. — Именно. Нужно направляться туда, где след горячее всего. — Тальберт, зачем ты все это делаешь? — Я провожу исследование, — ответил Тальберт просто. — Но чего ради, черт побери! — закричал дядя Лиман. — Чтобы докопаться до сути. Дядя Лиман прикрыл глаза. — Ты просто копия своей матери, — заявил он. — Ничего о ней не говори, — предупредил Тальберт. — Она была самой прекрасной женщиной, когда-либо ступавшей по Земле. — Тогда как вышло, что ее затоптала толпа на похоронах Рудольфе Валентино?[48] — возмущенно вопросил дядя. — Это всего лишь газетная утка, и тебе это прекрасно известно. Мама просто проходила мимо церкви, направляясь в Приют детей беспутных матросов, чтобы отнести сиротам гостинцы — одно из многих ее благотворительных начинаний, — когда по несчастной случайности ее сбила с ног толпа истеричных женщин и в результате она встретила свой кошмарный конец. |