Книга Новые детективные истории эпохи Мэйдзи, страница 68 – Анго Сакагути

Синдзюро посетил Министерство иностранных дел. Поскольку он вернулся из заграничной командировки, среди его знакомых имелись также и государственные служащие, что могло помочь ему в расследовании. Однако по поводу прибытия в Японию и отъезда мадам Лоттенам с ее спутниками, несмотря на то, что такие сведения непременно должны где-то значиться, не нашлось ни единой строки, ни одной записи, более того, никто не заявлял о получении каких-либо докладов, и ни один начальник не отдавал распоряжения провести расследование. Предположив возможность использования поддельного имени, он попросил произвести поиск более тщательно, вплоть до старых записей, чтобы найти хоть какое-нибудь упоминание о похожей женщине. Но никаких следов, указывающих на нее, найдено не было.

В этот момент, завершив долгую беседу с сотрудником иностранного посольства, наконец появился его добрый друг и дипломат Уи:

— Что? Госпожа Лоттенам? Да разве в этом учреждении, где знают только официальные версии, можно что-то толковое выяснить? Великий детектив, учившийся за границей и прекрасно разбирающийся в иностранных делах, вдруг идет в Министерство иностранных дел разыскивать следы какой-то зарубежной мошенницы – курам на смех! Ни один чиновник не выдаст тебе настоящий вексель для работы хотя бы на задворках, но то, что мошенник с поддельными документами может спокойно работать у всех на виду – такое случается не только в Японии.

— Но ведь то, что герцогини проводили косметические процедуры и покупали себе духи за двести иен, стало темой для ежедневных газет! Когда в ее салоне начали собираться дамы из самых знатных семей со всего мира, ситуация постепенно приняла международный характер. А что, если вокруг нее начали бы расползаться плохие слухи и весь мир узнал, что это всего лишь мошеннические методы красоты? И при этом жертвой оказалась бы одна из самых влиятельных дам страны?

Уи рассмеялся:

— Скоро наш офис закрывается. Если ты так заинтересовался делом этой мошенницы из салона красоты, я не против поделиться своими знаниями, но устроит ли тебя простая забегаловка Яодзэн^[46]? Для беседы о мастерице красоты лучше всего подойдут места, где компанию могу составить лучшие красавицы света.

Перебрасываясь шутками, они вышли на улицу, и устроились за одним из столиков.

— Тебе не кажется, что если за какой-то месяц она сумела нажить себе дурную славу даже среди добродушных дам из высшего общества, то она не более чем дилетант в сфере красоты? Чего уж говорить, ясно как день, никакой «госпожи Лоттенам» ни до, ни после не существовало. Попробуй теперь пробить это имя – не найдешь ни малейшей зацепки. А с Аравией у нас даже дипломатических отношений нет, так что и посольства, которое могло бы отвечать за ее проделки, тоже не существует.

— Какова обычно процедура открытия заведения?

— Вот почему сегодня счет оплачиваешь ты. Добиться того, чтобы все знатные дамы всего за неполный месяц от тебя отвернулись, – кажется, уж слишком быстро она выдала свое истинное лицо, но, с другой стороны, с самого открытия заведение снискало популярность у высокородных дам. А значит, тот, кто стоял за его открытием, обладает властью влиять на умы японских знатных дам. Таких людей всего трое. Скажу так, это герцоги и министр, люди более низкого ранга к этому отношения не имеют. Разумеется, как ты уже, вероятно, догадался, именно тот, кто сумел повлиять на этих трех высокопоставленных особ, и есть интересующая тебя фигура. Конечно, я не знаю, кто это. Однако среди нас, людей, по долгу службы связанных с международными делами, до сих пор остается одна неразгаданная тайна. Для того чтобы повлиять на трех вельмож и добиться такой поддержки, при которой знатные дамы в момент открытия заведения бросаются туда, не считаясь с баснословными ценами, – для всего этого требуются немалые средства. Да, фамилии вельмож можно было бы просто использовать как витрину, но им несвойственно стремление к действительно эффективной помощи. И даже если представить, что на все это потратили колоссальное количество средств, мадам Лоттенам меньше чем за месяц оказалась под шквалом всеобщих нападок и дурной славы, после чего бесследно исчезла. Впрочем, учитывая баснословную стоимость операций и парфюмерии, можно предположить, что она за этот месяц успела неплохо заработать, но вот что остается для нас настоящей загадкой: какую же выгоду извлек тот, кто сумел повлиять на трех вельмож? Возникают подозрения: а не шпион ли этот человек? Мы, дипломаты, прежде всего думаем именно об этом. Однако возможна ли какая-либо шпионская деятельность благодаря этой истории? В конце концов мы вынуждены были признать, что это исключено. Тогда что остается? Тут и мы, дипломаты, уже даже не знаем. Дальше – твоя очередь разгадывать, но тем не менее, эта таинственная иностранка, действуя под громкой вывеской, явно играла какую-то важную отвлекающую роль, служа некой цели, и именно этот факт до сих пор не дает покоя нам. Скажу по правде, нас настолько тревожит вся эта история, что мы даже подумывали, не обратиться ли за неофициальной помощью к именитому детективу. Ах, кажется, теперь счет придется оплачивать уже мне. – Уи с заметной досадой вздохнул и добавил следующее: – Слушай. Добиться того, чтобы с самого открытия заведения в него потянулись все знатные дамы Японии, это задача, пожалуй, куда сложнее, чем сдвинуть с места миллионы простых хозяек из трущоб. Несмотря на то, что крайне тяжело провернуть такие вещи, я не могу представить, кто мог бы стоять за планированием и осуществлением этой грандиозной работы. Ну разве такое безумие вообще возможно? Если все это и впрямь шпионская операция, то судьба Японии, чьи иностранные дела доверены нам, дипломатам, находится в опасности, но есть и кое-что еще, что уже не под нашей ответственностью.