Книга Величие. Книга 2, страница 47 – Мария Тиамат

— Вы не теряете времени даром. Похвально, – сухо признала Сепиру. – Что ж, мне приятно согласиться, что Аурелий выбрал спутницу, с которой не придётся скучать под видом любезности.

— Фу, тебя когда-нибудь учили хорошим манерам? – закатив глаза, Пьерше толкнул её в бок.

— Дрессировали, но ничего не вышло, – усмехнулась та.

— А можно задать вопрос? – вмешалась Шиа. – Не уверена, что прозвучит корректно, но… – Она оглянулась за поддержкой на Аурелия. – Зависят ли ваши титулы от уровня магических способностей? Я что-то такое слышала, но не смогла разобраться.

Аристократы переглянулись.

— Это запутанная история, – пояснил граф Круазе. – Когда-то было действительно так. Исторически титулы возникли во времена противостояния с людьми. Регулярной армии ещё не было, и те норды, которые обладали грозной магией, стали впоследствии аристократами. У князей, как вы можете догадаться, чары наиболее разрушительные, и, пока, не появился Первородный император, каждый из них владел своим маленьким государством. Сейчас всё это сильно перемешалось. Титул можно купить, да и нашей жизни больше ничего не угрожает. Многие норды живут, редко прибегая к своим способностям.

— Вот как… – протянула Шиа, переводя взгляд на князя Мелирта, но спрашивать больше ничего из вежливости не стала.

Тот пояснил сам:

— Да, я происхожу из старой аристократии. Однако род мой давно обеднел, а родители даже не живут в столице. Таков удел тех, у кого слишком разрушительная магия: необходимость в ней пропала быстрее всего, но многие семьи, ввиду своего высокого положения, считали зазорным искать другой доход, кроме оброка с крестьян, когда наступила Эпоха Открытий и мир сильно поменялся. Поэтому они стремительно обеднели. А вот многие графы и бароны ещё сохранили своё положение, занявшись торговлей или скупая заводы.

— Да уж, – вздохнул Пьерше. – Княжеский род Брунгервильссов, кстати сказать, уникумы с их богатством и положением. Да и тот… – Он осёкся, поняв, что сболтнул лишнего.

Шиа ещё раз пригляделась к сидящим перед ней аристократам: князь Мелирт, получается, из семьи, потерявшей положение в свете, но чисто теоретически он и Арэйсу – самые опасные противники; граф Круазе тоже непрост, а вот баронесса Шертхесс находится на самой нижней ступени. Может, она из-за этого такая спесивая?

— Вижу, вы начинаете погружаться в хитросплетения нашего общества, – усмехнулся Пьерше её молчаливой сосредоточенности. – Но не всё так просто, как кажется. Самой уникальной из нас я бы, например, назвал Сепиру, ведь она умеет управлять временем. Всего одно заклинание – но именно оно когда-то подарило её предкам потомственный титул.

— Не переживайте, – оборвала баронесса Шертхесс раскрывшую было рот Шиа. – Круг знати тесен, и всем примерно известно, какая магия характерна для того или иного рода: Мелирты управляют недрами земли, Круазе властны над растительным миром, Брунгервильссы связаны с небом и погодой. Мы скрываем только свои личные способности.

— А Аурелий? – тут же задала вопрос эльфийка.

— Э-это большой секрет, – попытался пошутить император, однако его умиротворяющий тон возымел прямо противоположное действие.

— Ах секрет, значит? – прищурившись, протянула Шиа, высвобождаясь из-под его руки. – Ну хорошо же!