Книга Величие. Книга 2, страница 44 – Мария Тиамат

Сложив письмо, эльфийка быстро направилась в комнату.

— Ну что там? – повторила вопрос Рогеаль.

— Я еду во дворец, – бросила Шиа и распахнула дверцы шкафа, не обращая внимания на мешающий мольберт. – Убери это всё, мне надо нормально подготовиться.

— Я смотрю, ты взялась за это всерьёз, – флегматично протянула художница.

Она уступила, отодвигая рабочее место в сторону от окна и наблюдая за преображением младшей сестры.

— Да. Сегодня они не смогут остаться ко мне равнодушными. – Шиа торжествующе усмехнулась своему отражению в зеркале.

* * *

— Ну как тебе? – вместо приветствия с волнением спросила она, едва завидев княгиню Брунгервильсс, которая встретила её во дворце вместо прислуги.

Одно из старых платьев княгини пришлось впору, и теперь эльфийка втайне порадовалась, что не будет выглядеть блёкло на фоне аристократки. В отличие от неброских рубахи и брюк, которые Арэйсу носила в городе, во дворце она одевалась, как подобает её статусу, и чёрное, расшитое серебряной нитью платье, которое сегодня было на ней, смотрелось чрезвычайно представительно.

Окинув Шиа оценивающим взглядом, Арэйсу удовлетворённо кивнула, показывая, что всё сделано правильно.

— Прошу за мной.

На этот раз они прошли в уже знакомую морскую гостиную. Эльфийка не без удовольствия отмечала, что встречающиеся им по пути слуги больше не таращатся на неё украдкой: правильный наряд сделал своё дело, смягчая непривычную южную внешность. У самой двери княгиня Брунгервильсс замешкалась: в гостиной разворачивалась не самая приятная беседа. Напряжение возрастало с каждым словом, и те, кто спорил, даже перешли на эльфийский, чтобы языки лакеев и горничных не сочинили потом сплетен. Первый же голос, который услышали девушки, без сомнений принадлежал графу Круазе.

— А то, что я тебе приносил, ты прочёл?

— Нет, ещё не успел. Скоро прочту, не переживай.

— Я не переживаю, просто вчера ты беспрекословно подписал финансовый отчёт князя Мешерие. А я жду уже больше недели.

— Я хочу обстоятельно ознакомиться с тем, что ты предлагаешь. А отчёт – это такая рутина…

— То есть, контролировать то, как князь управляется с казной, ты не считаешь нужным?

— Пьерше, ну что ты прицепился?.. Я же не говорю, что вообще его не проверяю. Дай ему спокойно делать своё дело, он не так уж плохо в этом разбирается. Если тебе нужна только моя подпись – я хоть сейчас это сделаю, без проблем. Давай превратим всё в гонку за моим одобрением. Только какая от этого польза?

— Хорошо, если он такой хороший министр, то почему осуждает любые мои инициативы? – перебила баронесса Шертхесс. – Какое он вообще имеет на это право?

— Я… – Голос императора перестал быть таким уверенным, он осторожно подбирал слова. – Я полагаю, что князь Мешерие лишь исходит из тех данных, которые у него есть. Бюджет распланирован на ближайшие три года вперёд, и ему непросто…

— Так пусть включит это в расчёты ещё на следующие три года. У нас будет время хорошо подготовиться. Аурелий, пойми, это всё отговорки. Такое ощущение, что он собирается решать вместо нас, что полезно для Белой империи. Но у него вообще-то есть свои прямые обязанности.

— Нет. Нет, конечно, это неправильно. – Аурелий сбился. – Вы, безусловно, обладаете полным правом оценивать ситуацию и принимать собственные решения. И я вам доверяю. Но вы тоже меня поймите: когда князь Мешерие описывает текущее положение с финансами, у меня не получается настаивать. Я не могу не считаться с ситуацией, в которой сейчас находится казна.