Книга Блинная «Клубничная грядка», страница 58 – Лори Гилмор

— Да, он там, ищет, где сесть. Давайте найдем его.

Айрис последовала за Кирой сквозь толпу. Арчер шел за ними. Он никогда бы не подумал, что в маленьком городке сразу столько людей придут на собрание. Хотя, наверное, как раз этого и стоило ожидать. Если они так серьезно подходят к блюдам в закусочной, значит, им небезразлично и все остальное. Он снова засомневался, разумно ли поступает, бросая себя на милость этой толпе.

Но это была его кухня, его меню, и на кону стояла его репутация. Прежние мечты канули в прошлое, но он ни за что не откажется от новой цели. Раньше ему было безразлично, что думают окружающие о его рецептах. Но с тех пор как Айрис назвала его высокомерным хамом, он старался прислушиваться к другим. Когда Арчер спросил Сайруса о его мнении по поводу нового блюда с яйцами, тот чуть в обморок не упал. А по совету Марибель шеф-повар нанял студента кулинарной школы, который занимался заготовками для завтрака. Теперь утренний поток клиентов обслуживался быстрее.

Айрис и Кира подошли к стоявшим у стены стульям. Темноволосый мужчина, поразительно похожий на Супермена, поднялся их поприветствовать.

— Привет, Айрис.

— Привет, Беннет, – отозвалась она. – Это Арчер.

— Привет, приятно познакомиться, – сказал Беннет, протягивая руку. Арчер пожал ее.

— Добро пожаловать на городское собрание.

— Спасибо. Не ожидал, что здесь будет так много народу, – сказал Арчер, наблюдая за прибывающими людьми.

Беннет рассмеялся.

— Да, у нас тут это целое событие.

— Почему ты решил прийти? – спросила Кира, когда все уселись.

— Арчер хочет узнать, что люди думают о блинах, – ответила Айрис.

Брови Киры от удивления почти исчезли под челкой.

— Ой-ой…

— Ой-ой? – переспросил Арчер. Выражение ее лица показалось ему зловещим.

— Уверена, они дадут тебе массу советов.

Айрис посмотрела на Киру с упреком.

— Именно. В этом как раз и весь смысл. Получить советы. Все будет хорошо.

Она похлопала Арчера по коленке, очевидно пытаясь его подбодрить, но он думал только о том, что рука Айрис коснулась его ноги.

— Зато ты получишь массу новых идей, – продолжала она. – Наверняка одна из них окажется той самой, которая поможет приготовить блины по правильному рецепту.

— Не правильному, а старому, – пробормотал он.

— Да, по старому доброму рецепту, который всем нравится, – насмешливо парировала Айрис.

Ее рыжие волосы, сегодня отливавшие корицей, были, как всегда, заплетены в косу. Даже при безжалостно ярком освещении девушка выглядела удивительно красивой. Несколько прядок выбились, обрамляя лицо; в глазах плясали озорные искорки, а губы сложились в уже знакомую Арчеру самую лукавую на свете улыбку, как будто Айрис вечно подшучивает над ним.

Последние несколько дней они держались натянуто, не понимая, как себя вести. Легкость и доверие, только-только возникшие между ними, исчезли после его поступка и неловких извинений. Чтобы сохранить дистанцию между собой, оба цеплялись за Олив, как за спасательный круг.

Но сейчас девочка дома. Она осталась с Кимми и читала в шалаше из одеял, который они с Айрис построили утром. Сейчас между ними никто не стоял и ее рука касалась его колена.

— Начнем, – произнес мужчина с трибуны.

Микрофон жалобно взвизгнул, и от неприятного звука все в зале скривились.