Книга Блинная «Клубничная грядка», страница 55 – Лори Гилмор

— Слушай, это правда ерунда, давай не будем раздувать проблему и просто забудем.

Айрис попыталась смахнуть волосы с лица, надеясь, что пятна желтой краски привлекают к себе не слишком много внимания.

Из-за ее возражений Арчер нахмурился еще сильнее.

— Послушай. – Она глубоко вздохнула, чувствуя, как щеки заливаются румянцем. – В этом виноват не только ты. Я тоже флиртовала. Симпатия… была взаимной.

Он сжал зубы, лицо напряглось.

— Но ты прав, – добавила Айрис. – Нам нужно оставаться в рамках профессиональных отношений. С этого момента между нами только работа. Договорились?

Она не хотела уходить. Не сейчас, когда Олив начала с ней сближаться, когда удалось откладывать хоть какие-то деньги и появилась крыша над головой.

Арчер немного смягчился, но не сводил с нее пристального взгляда. Наконец он сдался:

— Хорошо. Пусть будет так.

Айрис облегченно вздохнула.

— Отлично.

— Но, Айрис…

— Да?

— На будущее, прежде чем перекрашивать стены в моем доме, все-таки советуйся со мной.

— Прости. Это не повторится.

Напряженность в его лицо исчезла, морщины на лбу разгладились.

— И спасибо, – добавил он, – за то, что пытаешься сделать комнату Олив уютнее.

— Не за что, – ответила обрадованная Айрис.

Арчер кивнул.

— Так, я сейчас схожу в душ, а потом начну готовить ужин. Присоединяйся к нам с Олив.

— С удовольствием. – Она улыбнулась. – А что на ужин?

— Ничего особенного. Салат нисуаз и свежий хлеб на закваске.

— Ничего особенного? Господин шеф-повар, до переезда к вам я ужинала хлопьями пять раз в неделю.

Арчер изменился в лице, словно не веря в услышанное. Айрис, как ни пыталась сдержаться, фыркнула.

— Ужин в семь.

Он направился в ванную.

Айрис сказала себе, что не будет представлять его голым в душе. И вообще, у нее на это совершенно нет времени: надо побыстрее докрасить детскую.

— Помощник-маляр, вы до сих пор не закончили? – возмутилась она, входя в детскую. – И зачем я вообще вас наняла?

Олив расхохоталась.

— Я не достаю так высоко!

— Ах да, вы ведь небольшого росточка, у меня совсем вылетело это из головы.

Айрис притворно нахмурилась.

— Я еще ребенок! – воскликнула девочка.

— Это многое объясняет. – Айрис потрепала ее по голове. – Ладно, давай закончим до ужина. Твой папа готовит что-то вкусное.

Олив сморщила нос.

— Вкусное для тебя или для меня?

— Милая, поверь, на одном печенье долго не протянешь. Я пробовала.

— Понятно, – задумчиво сказала Олив.

Она отложила валик и растянулась на полу.

— Ты перепачкаешь волосы краской, – предупредила Айрис.

— Мне все равно.

Айрис перешагнула через нее.

— Как знаешь.

— Айрис?

— Чего?

— Моя мама… Она все еще видит меня?

Только не это. Внутри у Айрис будто завыл сигнал тревоги. Она совсем не готова вести такие разговоры. Лежа на полу, Олив глядела на нее большими, полными грусти глазами. Ни один пятилетний ребенок не должен проходить через смерть близкого человека. При этой мысли Айрис захотелось обнять Олив, закутать в теплое одеяло и уберечь от всех бед на свете.

Она вздохнула.

— Я не знаю.

— Бабушка говорит, что видит.

— Бабушки очень мудрые, – мягко ответила Айрис. – Так что, скорее всего, она права.

Айрис присела рядом с девочкой на клеенку, которой они покрыли пол.

— Думаю, люди, которых мы любим, никогда нас не покидают.