Книга Блинная «Клубничная грядка», страница 56 – Лори Гилмор

— Значит, она меня правда видит?

Сейчас совсем не время вести философские разговоры на тему, есть ли жизнь после смерти. Эта девочка скучает по умершей маме, поэтому Айрис готова сказать что угодно, лишь бы Олив стало хоть немного легче.

— Да, видит.

Девочка улыбнулась.

— Как думаешь, ей понравится моя новая комната?

Айрис с трудом сглотнула ком в горле.

— Уверена, она будет в восторге.

Олив машинально провела ладошкой по комбинезону на ноге Айрис. Кажется, девочка сама этого не заметила – настолько погрузилась в свои мысли. Впервые она дотронулась до Айрис сама.

— У меня когда-то умерла соседка, – сказала Айрис, вспоминая Джози.

В памяти ожили тихие вечера, которые они проводили вместе. Тогда у Айрис не укладывалось в голове, что человек может просто перестать существовать. Для нее Джози продолжает жить в слезливых мелодрамах, которые до сих пор крутят по телевизору, и в аромате воскресной подливки, приготовленной по ее рецепту. Айрис не думала о ней как о человеке, который просто взял и исчез навсегда.

— Я чувствую, что она рядом, когда ем какие-то блюда или вижу колибри в саду. Джози их просто обожала.

Олив долго молчала, водя пальцем по шву комбинезона.

— Раньше у нас был свой сад, – сказала она наконец.

— Если хочешь, разобьем новый, – предложила Айрис. – Уверена, если бы твоя мама снова увидела тебя в саду, она бы обрадовалась.

Олив кивнула, глядя на няню с неожиданной серьезностью.

— По рукам, – сказала Айрис.

Она не теряла надежды увести разговор в более привычное русло. У нее не оставалось сил бороться с подступающими слезами.

— У меня никогда не было папы, – неожиданно сказала Олив, по-детски перескакивая с одной темы на другую.

— У меня тоже.

В коридоре послышался шум. Арчер вышел из душа и остановился у двери в детскую. Когда он увидел их двоих на полу, на его лице отразилось недоумение. Айрис легко кивнула ему: для беспокойства нет повода, по крайней мере серьезного.

— Зато теперь у меня есть папа, – добавила Олив, не заметив его.

— Точно. И тебе очень повезло, – заверила Айрис.

— Правда?

— Конечно! Когда ты больше всего нуждалась в папе, он сразу приехал. Как раз так и поступают хорошие отцы.

Ее взгляд на мгновение задержался на Арчере, на улыбке, едва тронувшей губы.

— Он сразу приехал?

— Все верно! Поверь, тебе не нужен папа, который никогда не появляется в твоей жизни. Я уж точно знаю, о чем говорю.

Олив задумалась над этими словами. Уголки ее губ поползли вниз.

— А почему он не приехал раньше?

— Он…

Айрис понятия не имела, как Арчер собирается объяснить свое отсутствие в жизни дочери.

— Я узнал о тебе неожиданно, – вдруг произнес он, чем напугал обеих.

Девочка повернулась и села.

— Неожиданно?

— Да. Твоя мама прекрасно справлялась сама, и какое-то время ты просто не нуждалась в папе. А потом, когда она… – Он замялся и бросил на Айрис растерянный взгляд, словно жалея, что вообще ввязался в этот разговор.

— Твоя мама знала, что ты будешь в надежных руках, – подхватила Айрис, – и твой папа позаботится о тебе, когда ее не станет.

Девочка нахмурилась.

— Ты стала для меня настоящим сюрпризом, Олив, – произнес Арчер осипшим голосом. – Лучшим из всех возможных.

Неизвестно, так ли он думал на самом деле, но, похоже, девочке его слова явно понравились. Ее лицо засияло.