Книга Вторая жизнь барышни Софьи продолжается, страница 59 – Нинель Мягкова

За ним суровыми тенями двигались еще двое, плечистые и неприметные. Позади плелся Зимородский, зябко поправляя шарф и оглядываясь по сторонам не менее пугливо, чем подростки. Похоже, раньше его на дело не брали, а теперь решили приобщить. Очень вовремя, нечего сказать.

Белоярский не торопился.

Приблизившись к обозу, он на мгновение прикрыл фонарь ладонью и снова открыл, трижды, подавая условный сигнал.

Возница на телеге протяжно свистнул, подражая еще не вернувшейся с юга иволге.

Обе стороны — и перевозящая, и принимающая — отчетливо расслабились, выдохнули и сошлись над крутым склоном, обменявшись неразборчивыми приветствиями.

Оглядев повозку, Белоярский повелительно махнул рукой. Томаш тут же запрыгнул на самый верх и принялся отдирать крышку от ящика. «Проверяют качество товара», — поняла я. Обычное действие для покупателя и совершенно необходимое для замышляющего вооруженное восстание мятежника. Мало ли, спусковой крючок заклинит в самый неподходящий момент, затвор сломается или порох окажется отсыревшим. Ищи потом поставщика, требуй возврата денег! Какой дурак согласится расторгнуть нелегальную сделку? В таких делах каждый сам за себя.

Оглядев содержимое, Белоярский провел рукой по одному из стволов и одобрительно кивнул.

Тут-то оно и началось на самом деле.

Резкий протяжный свист — не условный, имитирующий птиц, а натуральный разбойничий — разорвал тишину. Сугробы взметнулись, открывая лежки затаившихся поблизости стражей порядка и военных. Характерная форма и поблескивающие в неверном свете фонаря звездочки выдавали имперских гвардейцев. Подкрепление из самой столицы — основательно господин Воронцовский к делу подошел. Или это Сташевский расстарался, подключил старых знакомых? Мужчины меня в детали мероприятия не посвящали, сюрприз заготовили.

— Всем стоять на месте, не двигаться! Именем царя, вы арестованы! Бросить оружие!

Томаш среагировал первым. Метнулся с саней в глубокий снег, к обрыву, намереваясь уйти по реке, но был тут же схвачен. Болезненно заломив руки, его уткнули лицом в снег. Мгновением позже к нему присоединился Белоярский.

Я невольно прикусила костяшки пальцев, поморщилась и сплюнула попавшую в рот шерсть от варежек. Напрочь забыла, что они на мне.

Ребят было по-прежнему жаль, но торжество от осознания, что мятежник задержан и уже не устроит кровавой бойни, не перебить было ничем.

Несмотря на обилие оружия в ящиках, до стрельбы дело не дошло. И хвала богам, иначе кто знает, чем бы обернулось обыденное задержание! Тогда парням точно несдобровать, и парой лет каторги не отделаться.

После того как всех присутствующих упаковали в кандалы и пересчитали, пришла очередь добра. Ящики проверяли тщательно, простукивали на предмет второго дна, хотя я смутно себе представляла, что еще более тайное и опасное могли перевозить под винтовками и патронами. Разве что царскую казну или фамильные сокровища династии.

Всех задержанных погрузили на подоспевшие телеги и увезли.

Я завозилась, намереваясь встать, но, на удивление, крепкая рука патриарха намертво пригвоздила меня к сугробу.

— Лежи, не дергайся! Сейчас берег осматривать станут. Если нас заметят — не отбрешешься! — ворчание старика явственно отдавало преступным прошлым, и я затихла, проникнувшись его опытом. Господин Сташевский даже не пытался ворохнуться, ожидая команды более опытного участника нашей вылазки.