Книга Вторая жизнь барышни Софьи продолжается, страница 56 – Нинель Мягкова

— Что ж, я непременно воспользуюсь вашим любезным предложением и господину Сташевскому передам, — чопорно вздернула я подбородок, предпочтя проигнорировать неприличный намек на «моего» мужчину.

Какой еще вывод мог сделать матерый, видавший виды господин Воронцовский? Мы практически везде вместе, затеваем совместное дело, и если судить со стороны, Витольд весьма завидный жених, особенно для провинциальной барышни без рода и особых связей. В представлении патриарха я должна вцепиться в подобную партию руками и ногами.

— Тогда жду вас послезавтра вечером у подъезда к складам, — усмехнулся господин Воронцовский. — Река промерзла почти до дна, но мне известны участки, где можно пробурить лунку.

— Мне нужно что-то брать с собой? Дело в том, что в нашей семье рыбалкой не увлекаются, боюсь, у отца и сетей не сыщется.

И оружия нет. Хотя оно мне как раз и ни к чему, только на неприятности напрашиваться. Но в ситуации, когда посреди ночи отправляешься ловить контрабандистов с поличным, хороший пистоль не помешал бы.

Чисто для внутреннего спокойствия.

— Нет-нет, я обо всем позабочусь! — заверил меня патриарх. — Ни о чем не беспокойтесь, просто приходите, чтобы насладиться развязкой затеянного вами действа.

Хочет продемонстрировать добрую волю и готовность сотрудничать? Похоже, Воронцовские и правда уже отчаялись в изгнании достаточно, чтобы ухватиться за любую возможность подняться и обелить свое имя. И если выбирать между контрабандой и наградой за верную службу, то и думать нечего, что предпочтет мудрый глава рода.

Патриарх подошел к фиктивному развлечению как к самому настоящему, с чувством и размахом.

Собираться начали у Воронцовских после полуночи.

К своему изумлению, на крыльце я наткнулась на Люду и Тришу. Те зябко кутались в свои самые дорогие и роскошные шубки и напряженно поглядывали по сторонам, будто ожидали, что их в любой момент могут погнать прочь. Завидев меня, подружки с облегчением выдохнули и вцепились в мои руки с обеих сторон.

— Это ты их попросила? — прошипела мне в ухо более бесцеремонная Людвика.

— Как хорошо, что ты пришла! — пискнула Триша. — Я уж подумала, в письмо ошибка закралась. Но матушка моя настояла, чтобы я все же пошла. Мол, подобными приглашениями не разбрасываются!

— И правильно сделала, — похлопала я по затянутым в варежку пальцам. — Раз уж позвали, грех не явиться!

Похоже, госпожа Воронцовская вняла моим тонким намекам и решила таки расширить круг общения дочери. Раз уж меня сочли достойной, то и подруг моих пусть принимают. Молодец она, умеет делать выводы и отступать, когда требуется.

— Надеюсь, вы не против, что я позвал моего старого приятеля, — беспечно заявил господин Сташевский, обращаясь к патриарху.

Тот основательно устраивался в санях при помощи трех дюжих лакеев. Обернуть все слои меха и шерсти вокруг одного престарелого тела оказалось довольно трудозатратно. А господин Воронцовский знай посматривал строго, обещая мучения и скорое увольнение, так что бедолаги даже на морозе потели от усердия.

— Друзья господина Сташевского всегда будут приняты в нашем доме со всем радушием, — прокряхтел патриарх, даже не взглянув на дополнительного приглашенного.

Им был, разумеется, господин Мелецкий. Учитывая, куда мы на самом деле собирались, присутствие поверенного не помешает.