Книга Царь Скорбь, страница 111 – Джо Хилл

— Но ты же за ним не присматриваешь. За Луэллином ухаживает твоя мать, а у тебя через несколько месяцев начнется учеба.

Гвен устремила взгляд в потолок – с улыбкой, спокойно, без малейшего напряжения в теле, но, судя по ее вздоху, разговор им предстоял не из легких. У Артура вмиг похолодело под ложечкой, однако продолжить беседу им помешал телефон, резко, назойливо зазвонивший в кухне. Звонок, другой, третий, четвертый, пятый…

— Наверное, Ван хочет спросить, можно ли ему возвращаться домой, – предположил Артур.

— А ему можно?

— Нет, – ответил Артур. – У меня еще много коварных замыслов насчет твоего нежного, невинного тела!

— Теперь-то не такого уж невинного! – со смехом возразила Гвен.

Телефон умолк. Умолк, но, как только рука Артура скользнула к пупку Гвен, затрезвонил опять.

— Тебе бы автоответчик завести, – посоветовала Гвен.

На пятом звонке Артур отшвырнул простыни, голышом прошествовал в кухню и сорвал с аппарата трубку.

— Занят я. Занят, – буркнул он.

— Ага, – подтвердила Тана Найсуондер, – я даже знаю, чем и с кем. Однако завязывай ее пялить и одевайся живее. Вам двоим, будь оно все проклято, меня в больничку везти пора, да поскорее: рожаю я этого клятого ребенка, хочу того или нет.

* * *

Медицинский центр штата Мэн представлял собой скопище элегантных пятиэтажных башен из кирпича и стекла в окружении зеленого кампуса^[86] и крытых автостоянок. Кружа по дорожкам, Артур с усиливающимся отчаянием искал знаки, указывающие путь к родильному отделению. Гвен с Таной расположились на задних сиденьях «кадди».

— Ты не спеши, чувак, – заговорила Тана, – мне и тут неплохо. Если что, опорожню родовой канал прямо на эти роскошные кожаные сиденья, и…

Осекшись, она зло зарычала, согнулась вдвое, обхватила живот, а Гвен принялась поглаживать ее меж лопаток.

— Из меня там вот щас младенец не выпал?

Гвен наклонилась вперед, сощурилась, оглядела пол под ногами.

— Не-а. Нет еще.

Наконец-то отыскав вход в родильное отделение, Артур притормозил у обочины. Гвен подала Тане руку. Не отнимая ладоней от громадного, выпирающего вперед живота, Тана ужасно сгорбилась, с трудом поднялась на тонкие, точно пара соломинок, ноги, поморщилась от холодного ветра, дунувшего в лицо.

— Спасибо, Артур, что подбросил, – прокряхтела она. – Сроду в такой шикарной тачке не ездила, а тут… прям как принцесса! В следующий раз мне этакую роскошь, наверное, подгонят только к похоронам.

Убедившись, что Гвен с Таной благополучно скрылись за автоматическими дверями, Артур поехал на поиски парковки для «кадди». Спустя десять минут он, войдя в родильное отделение, оказался в лабиринте стерильно чистеньких коридоров, палат и кабинетов, управляемом четверкой до агрессивности раздражительных медсестер в умиротворяюще розовых халатах. Услышав, что Артур ищет Гвен и Тану Найсуондер, одна из сестер пригласила его присесть в Зале ожидания «Би». Зал ожидания «Би» представлял собой помещение с несколькими потертыми креслами и телевизором, настроенным на Си-эн-эн. Окна тоже не баловали разнообразием видов: блоки кондиционеров да мусорный бак по ту сторону улицы. Остановившись у окна, Артур принялся наблюдать за парой копавшихся в отбросах енотов. Один из зверьков, обнюхав выброшенный подгузник, с безошибочно узнаваемым, человеческим отвращением отшвырнул его прочь.