Книга Падшая, страница 56 – Инна Дворцова

Я почувствовала, как к щекам прилил жар. Значит, генерал не просто заехал проверить документы, он видит во мне некую ценность для этих земель.

— А вы, генерал? Вы-то чего к барышне неравнодушны? Не ваша забота вроде, — вдруг хихикнул домовой.

Я прижалась к стене, сердце заколотилось.

— Не неси чепухи, старик. Приграничье — моя забота, — жёстко произнёс Белозеров, но в голосе его не было обычной резкости. — Я выполняю свой долг губернатора. Защищаю жителей вверенной мне территории. А она теперь жительница Приграничья. Слушай, Тихон Павлович, в Приграничье мало порядочных людей. Большинство — либо ссыльные за преступления, либо авантюристы, либо те, кому нечего терять. А она... она другая. И если мы её не защитим, не научим — сожрёт её эта земля. Как сожрала многих.

Я решила, что подслушано достаточно. Намеренно громко топнула сапожком по ступеньке и спустилась в кухню. Разговор мгновенно прекратился. Тихон, как всегда, исчез, оставив на столе лишь пустое блюдце. Белозеров стоял у окна, глядя во двор. Утреннее солнце освещало его профиль, и я вдруг заметила, какой он молодой — не больше тридцати пяти. Вчера в пылу борьбы с кикиморой он казался старше.

— Доброе утро, ваше превосходительство.

Он обернулся, и на секунду его лицо смягчилось, но тут же вернулась привычная маска сдержанности.

— Доброе утро, графиня. Вижу, сон пошёл вам на пользу. Румянец вернулся.

— Живая. Это уже хорошо.

— После магического истощения нужен покой, — в голосе генерала слышалась обеспокоенность. — День-два минимум.

— Боюсь, в Приграничье покой — непозволительная роскошь, — я села за стол и огляделась. — А где Варя?

— Пошла в курятник, проверить, как там боевые петухи обжились. Степан помогает ей латать насесты.

— Вы остались без завтрака, — спохватилась я. — Сейчас что-нибудь найду.

— Не утруждайтесь. Варвара оставила кашу в печи и хлеб на столе. Я позавтракал.

Я принялась за еду. Тёплая каша с мёдом была восхитительна. Белозеров сел напротив и пил чай из грубой глиняной кружки. Молчание было таким уютным.

— Можно задать вам вопросы? — решилась я. — О Приграничье. Я так мало знаю. Михаил Андреевич, вчера вы говорили, что я «Хозяйка» и что это поместье — ключ к границе. Объясните мне, наконец, что здесь происходит? Почему вы все живете здесь? Почему здесь живут маги, а в столице их днём с огнём не сыщешь?

Лицо генерала стало серьёзным.

— Это простая география, Лиза. И суровая политика. Империя огромна, но она пуста в магическом плане. В столице магия — это фокусы, гадания или редкие артефакты. Магов там почти нет. Только Императорская семья хранит истинную искру. Потому что вся магия Империи здесь. Приграничье — это место, где наш мир соприкасается с Изнанкой. Здесь магия течёт в самой почве, в воде, в воздухе. И все, в ком просыпается дар, неизбежно оказываются здесь.

— Вы хотите сказать, что нас сюда ссылают? — ахнула я.

— Не ссылают. Нас здесь селят. Это наш долг. Все боевые маги после обучения получают в Приграничье поместья. Мы живая стена. Значит, все помещики в этих краях — маги. Дорохов — мастер пространства. Я — стихийник. А ваша семья всегда владела магией Жизни и Земли. Это редчайший дар. Именно поэтому ваш род владел “Чёрным ручьём” триста лет. Вы сердце этого участка границы.